弗朗西斯·克里克研究所的科学家们发现了免疫系统如何在感染期间触发“紧急”树突状细胞反应，感染部位的树突状细胞被来自骨髓的新细胞增强。
树突状细胞在免疫系统中具有重要作用，可检测进入体内的传染性细菌、真菌或病毒，并提醒识别和攻击入侵者的 T 细胞。
然而，健康组织(如肺)中的树突状细胞很少，这意味着在感染时，它们的数量需要增加。这就提出了这些额外细胞来自哪里的问题?
在今天(11 月 5 日)发表在《科学免疫学》上的研究中，研究人员监测了感染流感病毒的小鼠的树突细胞，流感病毒也会导致人类疾病。他们发现，感染后，新的树突状细胞从骨髓中释放出来并移动到感染部位。
这个过程由一种叫做 CCR2 的受体调节，它与受感染组织中的其他细胞产生的称为趋化因子的分子结合。肺中不同水平的 CCR2 结合趋化因子充当地图，将新的树突状细胞引导到病毒的确切位置。
克里克免疫生物学实验室的资深作者兼小组负责人 Caetano Reis e Sousa 说：“树突状细胞就像瞭望台，战略性地分布在身体周围的少量数量。这些低数量足以监测入侵者的角色，但是当感染发生时，它们需要得到加强。我们的研究表明，备份是快速的，并且来自骨髓中树突状细胞前体的潜在储存库，我们将这一过程称为‘紧急’树突状细胞反应。”
需要“备份”，因为树突状细胞将病原物质从受感染的肺部运送到淋巴结，在淋巴结中，可以提醒识别入侵者的相应 T 细胞发动有针对性的攻击。树突细胞越多，可以运输的物质就越多，这意味着找到所有正确 T 细胞的机会就越大。
这一过程的重要性得到证明，因为当研究人员阻止新的树突状细胞到达感染部位时，小鼠对病毒的免疫反应较弱。当这些老鼠第二次被感染时，它们并没有受到再次感染的保护。
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