科罗拉多大学安舒茨医学校区的研究人员发现，FUT2基因存在多种遗传变异，这使得一些人特别容易受到中耳感染。
“中耳感染在儿童中非常常见，”该研究的主要作者、科罗拉多大学医学院耳鼻喉科副教授雷吉桑托斯-科尔特斯博士说。“在他们1岁左右的时候，大约有一半的人因为感染而发烧、耳痛或中耳有脓。其中一些感染可能会复发或变成慢性感染，因此需要手术治疗。”
FUT2基因在唾液腺、结肠和肺中均有表达，但其在中耳中的表达此前未见报道。
Santos-Cortez和他的同事通过初步检查来自609个患有这种疾病的多民族家庭的DNA样本，发现了这种基因在中耳感染或中耳炎中的作用。
这项研究今天在线发表在《美国人类遗传学杂志》上。
研究人员在菲律宾人和南亚人中发现了这种基因的常见变异，这种变异与欧美儿童反复发作的中耳感染有关。最常见的变异发生在除东亚人之外的几乎所有人中的30-50%的个体中。
桑托斯-科尔特斯也是科罗拉多儿童医院儿童外科中心的一名患者，他说：“许多事情使人们容易感染这些疾病，包括缺乏疫苗接种、缺乏母乳喂养以及在吸烟的护理人员身边。“但即使在最好的情况下，一些孩子仍然会有复发或慢性中耳感染，这可能是由于遗传易感性。”
那些有遗传变异的人感染的几率更高。研究人员认为，这种基因改变了中耳的微生物群，使其更容易受到特定细菌的感染。
桑托斯-科尔特斯说：“如果你有这些突变，你会有稍微不同的微生物区系，这可能会增加疾病的风险。
这一发现可能最终导致一种确定谁可能被感染的新方法。
该研究证实了FUT2在中耳中的表达，在细菌感染后24小时内标记。然而，FUT2基因变异减少了细菌用来获得中耳衬层的A抗原的呈现。
这导致一些细菌减少，已知在慢性或复发性疾病中起作用的细菌数量增加。
“这种群体特异性FUT2变异体的频率使该基因成为中耳炎预防性筛查和未来治疗的潜在目标，包括中耳微生物群的调节，”研究称。
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