根据在线发表在美国胸科学会年度杂志上的一项新研究，使用吸入类固醇控制哮喘和其他呼吸问题的患者可能更有可能发展为非结核分枝杆菌(NTM)肺部感染。NTM和肺结核属于同一科，但NTM有许多不同的物种，并且广泛分布在环境中。虽然它们不能在人与人之间传播，但NTM很难治疗，可能导致严重疾病甚至死亡。在《吸入性皮质类固醇使用与肺部非结核分枝杆菌感染的关系》一书中，医学博士Stephen J. Ruoss和合著者分析了10年来北加州549名NTM肺部感染患者的病历。
他们发现，吸入三种或三种以上吸入类固醇的患者发生NTM肺感染的几率为2.7倍。他们还发现，吸入类固醇的时间越长、剂量越高，患者发生NTM肺感染的可能性就越大。“NTM越来越受欢迎令人不安，因为一些最常见的NTM类型比耐多药结核病更难治疗，”资深研究作者、肺病专家、加州斯坦福大学医学中心重症监护室的鲁奥斯博士说。“在越来越多地使用吸入类固醇的时期，NTM感染的人数迅速增加，我们想看看是否有潜在的联系。”
据提交人称，据报道，1980年代初，NTM感染的流行率为每10万人中有1.8例。最近的研究表明，该国一些地区的流行率目前可能超过每10万人40例。在此期间，吸入类固醇的使用有所增加。20世纪80年代初，它在美国首次用于治疗哮喘，吸入类固醇越来越多地用于治疗慢性阻塞性肺病(COPD)和支气管扩张，支气管扩张是一种损害气道的慢性炎症。
一些研究发现，多达四分之三的慢性阻塞性肺疾病患者可能正在服用吸入类固醇。作者说，尽管吸入类固醇现在被普遍开出并用于慢性阻塞性肺病，但很可能只有少数患者从这种治疗中获得了显著的临床益处。Ruoss博士说：“有一些大规模的研究表明，吸入类固醇对COPD患者的影响非常中等，但在统计学上是显著的。”“这些研究还表明，使用这些药物的COPD患者发生常规细菌感染的风险略高。”
作者写道，因为吸入类固醇似乎会抑制免疫系统，它们可能会导致呼吸道感染的风险，包括NTM感染。鲁奥斯博士说：“吸入类固醇是哮喘患者的标准治疗方法，因为研究和临床实践证明，它的益处大于风险。“但作为医生，我们应该小心谨慎，为慢阻肺患者广泛使用这些药物。”像使用吸入性类固醇的哮喘患者一样，鲁奥斯博士建议医生“具体而客观地”评估他们的慢阻肺患者是否受益于这种药物，如果受益，在患者无法停药的情况下，完全开出最低有效剂量的有效药物。Ruoss博士补充说，对于所有吸入类固醇的患者，医生应该“注意增加的感染风险，并监测常规和分枝杆菌感染。”这项研究的局限性包括它不是一项随机对照试验，因此不能证明吸入类固醇会增加NTM肺感染的数量。
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