大脑皮层位于大脑表面，处理认知、语言和复杂功能，使我们能够代表世界或将自己投射到未来。通过能够对它从我们的五种感官接收到的刺激进行分类和关联，皮层将这些信息联系在一起以理解它。为此，不同类型的神经元在胚胎发育和出生后早期建立皮质连接。产生这种精密组装的生物学机制是什么?瑞士日内瓦大学 (UNIGE) 的一个团队现已破译了这个过程：尽管神经元在解剖学上不同，但它们的遗传程序仍然非常相似。事实证明，差异出现在这些神经元的分子成熟过程中，必须遵循精确的节奏来建立正确的连接。这些令人惊讶的结果可以在期刊中发现自然。
大脑皮层管理的各种功能不是随机分布的，而是按照精确的地图组织的。例如，视觉区域位于后脑勺，而触觉在侧面，运动控制在前面。然而，为了执行不同的功能，这些区域必须有效地沟通。领导这项研究的 UNIGE 医学院基础神经科学系教授 Denis Jabaudon 解释说：“这一点不断得到验证：例如，为了接球，视觉和运动区域必须协调一致。”这些联系对于人类构建连贯的世界愿景至关重要。但是，必须做出选择以使关联不会出错并且选择最有用的关联。
一个共同的基因分区以不同的节奏播放
皮质区域之间的连接由所谓的“区域间皮质投射神经元”(ICPN) 提供，它向其皮质目标发送电信号。“要让皮质区域进行通信，系统必须精确连接”，Denis Jabaudon 指出，“要实现这一点，必须在正确的地点和正确的时间建立不同类型的连接。”为了了解这种现象是如何发生的，Denis Jabaudon 团队的研究员 Esther Klingler 博士和他们的同事研究了出生后小鼠中负责触觉和运动技能的区域之间的联系是如何建立的。“令我们惊讶的是，两个 ICPN 种群的遗传程序总体上没有不同，尽管它们的解剖结构不同。然而，控制他们表达的节奏差异很大。”
因此，建立给定类型连接的神经元发展得更快，而其他发展得更慢，连接到其他皮质区域。“我们的工作表明，在神经元中创造多样性并不总是需要主要的遗传多样性。看来在这种情况下，乐谱是相似的，只是音乐的节奏发生了变化。”
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