碳是我们星球上所有已知生命的基石。碳循环调节来自海洋、土壤、地球化学过程和人类排放等多种自然资源的碳的释放和吸收，以维持我们世界中这一关键元素的微妙平衡。
大气中二氧化碳和甲烷的增加是弗吉尼亚州和世界各地气候变化不利影响的部分原因。
弗吉尼亚理工大学、不来梅大学和马克斯普朗克海洋微生物研究所的新研究表明，两种微生物——产甲烷菌和厌氧甲烷氧化菌——能够产生一种称为无定形碳的元素碳。
对于研究产甲烷菌和厌氧甲烷氧化菌的研究人员来说，这一发现违背了之前对微生物可以做什么的所有期望，并为一些非常有趣的问题提供了科学依据。
这些微生物为什么以及如何制造无定形碳?无定形碳的生产量是否足以影响地球上的碳循环?
“我们从来没有想过，无定形碳可以通过的原因是需要形成它常极端的化学反应的生物体产生，”罗伯特·怀特的名誉教授说生物化学在农业与生命科学学院。“这是关于地球上任何生物体产生无定形碳的第一份报告，我们对它可能对碳循环产生的影响非常感兴趣。”
他们的研究结果发表在美国科学促进会的开放获取多学科期刊《科学进展》上。
无定形碳是一种元素碳，它缺乏石墨或金刚石的坚硬晶体结构。该物质通常在极端温度和压力下形成，或在有机物燃烧过程中形成。
冬天可以在壁炉中找到无定形碳的一个地方。当你燃烧木柴时，热量会产生一种反应，使木头分解并留下灰白色的黑色烟灰。该残留物质含有无定形碳。
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