在包括人类在内的所有动物中，嗅觉——五种感官中最古老的一种——在许多对生存和繁殖至关重要的行为中起着主导作用。自古以来人们就知道动物对气味有反应。
然而，研究人员刚刚开始阐明导致气味诱导行为的神经通路和机制。第一步是通过展示神经通路的存在，将无脊椎动物大脑的嗅觉和运动中心与蠕虫线虫、脊椎动物和七鳃鳗(大西洋中一种原始的鳗鱼状鱼类)联系起来。
在发表于《公共科学图书馆生物学》的一项新研究中，魁北克蒙特利尔大学和安大略温莎大学的科学家表明，抑制回路将神经递质-氨基丁酸释放到嗅球中，嗅球强烈调节对嗅球中气味的行为反应。对这些调节机制的研究使研究人员能够找到一种连接嗅觉和运动中心的新方法。
这一发现表明，气味扫描通过两种不同的大脑途径激活了运动中心，”第一作者盖伦达赫福斯(Gheylen Daghfous)说，他是留美大学神经科学副教授、蒙特利尔魁北克大学教授RjeanDubuc的实验室研究员这项工作是引人注目的关于脊椎动物嗅觉系统的进化。"
他补充道：“众所周知，动物会被气味吸引，无论是追逐猎物的狗还是被血液吸引的鲨鱼。另一方面，我们刚刚开始理解大脑是如何利用气味产生气味的。我们的研究揭示了一条新的大脑高速公路，专门将气味信息传递到运动受到控制的区域。”
这项研究由五大湖渔业委员会(GLFC)、加拿大健康研究所(CIHR)和加拿大自然科学研究委员会(NSERC)资助，是杜布克和温莎的芭芭拉齐林斯基长期合作的结果。
杜布克说：“我们的目标是确定连接嗅觉和灯泡运动的神经回路。”这种寄生鱼会附着在其他鱼身上吸血，留下巨大的伤口。“几十年前，七鳃鳗入侵了大湖地区，捕获了大量鱼类，产生了重大的商业影响。GLFC正在寻找控制七鳃鳗种群的新方法，利用嗅觉刺激吸引它们就是其中之一。”
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