华盛顿普尔曼——一组研究人员首次发现，儿童胃肠道中细菌和真菌的含量与其家庭环境中常见化学物质的含量之间存在相关性。
这项发表在本月《环境科学与技术快报》上的工作可能会让人们更好地理解这些半挥发性有机化合物是如何影响人类健康的。
华盛顿州立大学土木与环境工程系助理教授考特尼加德纳是本文的主要作者。她作为博士后研究员与杜克大学合作完成了这篇论文。
肠道菌群是生活在我们肠道中的微生物群落，近年来引起了越来越多研究者的兴趣。我们肠道中的微生物(包括各种细菌和真菌)被认为影响从营养吸收到我们免疫力的许多过程，不健康的微生物群与肥胖、哮喘、痴呆等疾病有关。
在这项研究中，研究人员测量了69名婴儿和学龄前儿童血液和尿液中的半有机化合物水平，然后用粪便样本研究了儿童的肠道微生物区系。他们测量的半挥发性有机化合物包括用于洗涤剂、塑料衣服(如雨衣和浴帘)和个人护理产品(如肥皂、洗发水和发胶)的邻苯二甲酸酯，以及用于防污和防水织物、地毯和家具涂层、不粘烹饪产品、抛光剂、油漆和清洁产品的全氟和多氟烷基物质(PFAS)。人们每天都暴露在空气和房屋灰尘中的这些化学物质中，尤其是幼儿，他们可能会通过在地毯上爬行或经常把东西放进嘴里来摄入这些化学物质。
当研究人员观察肠道中真菌和细菌的水平时，他们发现血液中化学物质含量高的儿童的肠道微生物区系存在差异。
血液中全氟辛烷磺酸含量高的儿童体内细菌数量和种类减少，而邻苯二甲酸酯水平的增加与真菌种群的减少有关。
加德纳说，这些化学物质和细菌含量低的细菌之间的相关性特别明显，可能是最令人担忧的。
她说：“这些微生物可能不是主要的驱动因素，可能在我们的生物学中起着更微妙的作用，但也许其中一种确实有独特的功能，降低其水平可能会对健康产生重大影响。”
研究人员还惊讶地发现，血液中化学物质含量高的儿童肠道中有几种细菌，这些细菌已被用于清除有毒化学物质。脱卤细菌已被用于生物修复，以降解环境中的持久性卤化化学物质，如干洗溶剂。这些细菌通常在人体肠道中找不到。
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