纽约-我们的思想可以帮助我们通过思考未来和预测行动的后果来做出决定。例如，想象一下试图找到去你家附近新餐馆的路。你的大脑可以为你的邻居建立一个心理模型，并规划你应该走的路线。
现在，科学家发现一种叫做前扣带皮层(ACC)的大脑结构对决策非常重要，这种大脑结构参与了使用这种心智模型的学习。今天发表在《神经元》上的一项新的老鼠研究强调了复杂的心理机制，可以帮助大脑模拟不同动作的结果，做出最佳选择。
牛津大学的研究员、这篇新论文的主要作者托马斯阿卡姆博士说：“人们对基于模型的学习的神经生物学知之甚少。”“在这里，我们可以识别参与这种行为的大脑结构，并证明其活动编码了决策过程的许多方面。”
理解大脑如何构建心智模型对于理解我们如何适应变化并做出灵活的决策非常重要：例如，当我们发现通往新餐厅的道路已经关闭进行建设时，我们会怎么做？
哥伦比亚大学朱克曼研究所所长兼首席执行官杜鲁伊科斯塔博士说：“这些结果非常令人兴奋。”他是由尚帕利莫德未知中心的一名研究员开始这项研究的，该中心收集了大部分数据。“这些数据将前扣带皮层确定为基于模型的决策中的一个关键大脑区域，更具体地说，它是为了预测如果我们选择处理一个特定的动作来对抗另一个动作，世界将会发生什么。”
模特还是没模特？
研究基于模型的学习的神经基础的挑战之一是，它通常与另一种称为无模型学习的方法并行运行。在无模型学习中，大脑不会花费太多精力来创建模拟。它只取决于过去取得好成绩的行动。
比如去自己喜欢的餐厅，可能会用无模型思维的方法。因为你以前去过那里，所以你不需要花精力规划路线。你可以简单地遵循通常的路线，专注于其他事情。
为了分离基于模型和无模型认知方案的贡献，研究人员为小鼠建立了一个两步难题。
在这个任务中，动物首先选择两个居中的洞中的一个，并把鼻子伸进去。这个动作会激活另外两边的一个洞，每个洞都有一定的可能性喝水。
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