马萨诸塞大学阿默斯特分校和中国南京大学的合作科学家使用一种新的显微光谱技术发现，硅橡胶婴儿奶瓶奶嘴的蒸汽消毒会使婴儿和环境暴露在微塑料和纳米塑料颗粒中。
这些非常细小的颗粒的健康和环境风险仍然未知，但微塑料污染是陆地、海洋和人体日益受到全球关注的问题。该研究首次确定了这种新的微塑料污染源。
“婴儿是对任何污染物最敏感的群体，不仅是微塑料(根据定义小于 5 毫米)，”环境和土壤化学教授、麻省理工大学阿默斯特斯托克布里奇农业学院院长、该论文的共同通讯作者邢宝山说。研究发表在高影响力期刊《自然纳米技术》上。“常规技术无法检测到这些小颗粒，而且颗粒越小，生理效应越大。”
兴联同第一作者苏宇和相应的合着者溶济，无论是环境科学家在南京大学的学校环境，以及在中国的其他同事。
“过去，硅橡胶被认为是一种热稳定的聚合物材料，但我们注意到它在反复湿热消毒后会老化，”苏说。“塑料的老化和分解是环境中微塑料的主要来源。我们提出并证实了硅橡胶可以通过湿热分解成微塑料，甚至是纳米塑料(< 1 µm)。”
以前的研究邢，谁已经被任命为一个年度名单，每年世界上最广泛引用的研究人员自分析开始于2014年，并在中国的同事们发现，nanoplastics -已知广泛污染海洋，地表水和土地-内化在模拟人体胃肠系统中通过植物减少脂质消化。
传统技术无法检测小于约 20 微米的颗粒，这大约是人类头发厚度的一半。在南京大学，研究人员使用光学光热红外 (O-PTIR) 显微光谱检查了橡胶奶嘴，这是一种能够分析材料成分和形态的新兴技术。
显微光谱仪在蒸汽消毒的橡胶奶嘴的洗涤水中发现了许多小至 0.6 微米或 600 纳米的片状或油膜状微塑料和纳米塑料。该技术还显示了乳头表面的亚微米分辨率蒸汽蚀刻和化学改性。
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