弗吉尼亚大学儿童医院的一名医生正在使用一种优雅的新方法来绘制大脑活动图，以说明新生儿癫痫发作期间会发生什么，这可能会导致后来的行为问题和学习障碍。
UVA新生儿学家Jennifer Burnsed及其同事的一项新研究表明，大脑的学习和记忆中心是受氧气和血流不足引起的癫痫发作影响最大的区域之一。缺氧和缺氧是新生儿死亡和残疾的主要原因。通常由出生事件引起，如胎盘早剥或脐带意外。
“当婴儿尽早遭受脑损伤时，我们真的很难预测结果，尤其是那些没有受到严重影响的婴儿。很多人离开[重症监护室]几年后，当他们上学时，事情突然出现了：行为问题、认知问题、学习障碍。”“这是让临床医生感到沮丧的事情之一，所以我们把这个问题带到实验室，试图找出新生儿大脑中发生了什么。”
婴儿癫痫发作时的大脑活动
UVA新生儿学的Burnsed正在研究老鼠，因为没有好的方法来绘制癫痫婴儿的大脑活动图。她说：“对于一个不稳定或癫痫的婴儿来说，这基本上是不可能的。”“这还没有在人类新生儿(婴儿)身上做过，真的很难做到。”因此，人们对癫痫发作期间大脑发生的事情知之甚少。
她和她的同事们正在做的事情有助于改变这种情况。现在，研究人员已经绘制了癫痫发作期间受影响的大脑区域，他们计划将他们的发现与未来的大脑活动进行比较。
她解释说，“我们将研究长期变化。”“这个项目的下一阶段基本上是研究老年小鼠在学习和记忆任务中的大脑活动区域。他们被新生儿伤害。我们让它们成长为成年或成年小鼠，然后我们做许多不同的学习和记忆任务来绘制长期活动的大脑区域。我们假设它们在这些回路中有这种早期的异常活动，并且可能会永久改变。”
她指出，她的研究表明，小鼠癫痫发作和婴儿癫痫发作之间有很大的相似性，这是一个有希望的迹象，表明她的发现适用于这两种情况。她说，“我真的很高兴看到它，因为它使它成为一个很好的临床可翻译模型。”(Burnsed认为UVA专业知识的广度和深度使得新的见解成为可能。许多其他研究机构将无法执行必要的复杂程序来详细了解大脑的内部运作，尤其是在癫痫发作期间。)
更好地理解大脑变化
Burnsed指出，新兴的成像进展可能很快使医生能够更好地了解早期缺氧相关癫痫发作的大龄儿童的大脑活动。她说：“许多新技术已经出现，例如用于血流监测和功能磁共振成像的不同传感器，可能适用于新生儿脑损伤的大龄儿童。”
随着医生更好地了解婴儿和较大儿童大脑中发生的情况，他们将能够更好地确定如何治疗他们，并确保他们获得最佳结果。伯恩斯说：“也许我们可以尽快尝试一些药物或其他疗法来调节癫痫发作或活跃的(大脑)回路。”“我认为这将为我们提供可以在未来很多年用于临床的信息。”
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