在危机中，无处可逃，成千上万有着复杂需求的患者——严重的身心健康问题和药物滥用障碍——每年涌向德克萨斯州哈里斯县和全国各地的急诊室。这些患者被称为“高需求、高成本”，生活自理能力有限，医生很难找到有效的治疗方法。
他们的大部分健康问题仍未解决，他们不断回到急诊室，每年在医疗系统上花费数十亿美元。急诊室的设计不是为了解决长期的医疗或严重的社会问题，如无家可归、饥饿和失业。
新的研究表明，针对这些患者的非常规方法可以显著改善他们的日常功能和健康结果。
更复杂的是，不同诊断的患者通常会去许多医疗和社会服务机构就诊——医院系统、诊所、茶水间、收容所——每个机构都没有集体记录。这可能会导致服务的缺口和重叠，导致更高的成本和护理不足。
“这种基于诊断的方法——告诉患者哪里出了问题，然后在发送给患者之前解决这个问题的方法——加上缺乏他们去过的地方的信息，对那些已经有理由服务不佳的人有着显著的效果。不要相信我们。”休斯顿大学医学院社区卫生副院长大卫巴克博士说。“我们需要找到更好的方法，不仅降低医疗成本，更重要的是提高他们的生活质量。”
在《人口健康管理》杂志发表的一项研究中，Buck和他的研究团队报告了一种新颖的干预方法，该方法将基于心理和价值的方法与协调的护理管理相结合，大大改善了这一弱势患者群体的日常操作——包括资金管理、个人卫生、社会关系和人际关系。
这种“基于价值”的护理方法被应用于休斯顿患者护理干预中心(巴克创立的非营利组织)的18名高需求、高成本的患者。在六个月的时间里，护理协调员与患者一起确定他们的价值观和相关目标，作为开始有意义的讨论并最终让他们参与适当护理的一种方式。
巴克称这是一种通过认知行为疗法将服务提供者“聚焦”在患者最重要的对象或方式上的方式。
“我们没有关注他们的问题，而是关注他们的价值观和目标。巴克说：“我们不是敦促和说服医生为患者的健康做点什么，而是关注谁和什么对客户最重要。”这是建立信任和解决问题根源的一种方式。"
该非营利组织还通过其名为统一护理连续平台的综合健康记录系统，整合了来自医疗和社会服务机构的数百万份服务使用记录。通过链接患者就诊的数据，研究者写道：“弥合机构(独立工作)之间的沟通差距，以提供对利用率和需求的完整了解，并确定社区中的共同客户和服务差距。这将有助于克服可能的系统性健康障碍，减少服务重复。”
巴克回忆起一位每隔几天就出现在急诊室的艾滋病和躁郁症患者。病人累积了100多万美元的账单。巴克说：“没有人能成功吸引他。他讨厌急诊室，但他正处于危机之中。”他发现病人的狗是他的主要动机。每当他去医院，病人都会把他的狗绑起来，一个人呆几天。
“我们不仅要求他接受治疗，还讨论了什么对他不好。我们没有回到医疗区，而是回到了狗那里。他不喜欢丢下他最好的朋友。我们会问，什么对他的狗有好处？他发现他需要为他的慢性病提供初级保健，而不是急性危机。这种方法让人们有权决定自己的行为，而不是告诉别人，”巴克说。
现在，病人定期去初级保健诊所，避开急诊室。巴克说，如果干预措施能对即使是最具挑战性的患者产生积极影响，它将对改善所有人的医疗保健产生影响。
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