大型动物如何知道它们年复一年地在怀俄明州广阔的土地上迁徙数百英里？
在科学家中，有两种意识形态阵营。首先，动物利用其附近的当地线索来确定迁徙的位置。动物可能会迁移到有绿色牧场的地区——通常被称为绿波冲浪——或者从有更多深雪的山上下来。第二个想法是，动物会记住它们生活的景观，然后用这些信息来指导它们的行动。
怀俄明大学最近的一项研究发现，记忆可以解释鹿在迁徙过程中的大部分行为：骡子和鹿在春季和秋季航行，主要是利用它们对过去迁徙路线和季节范围的了解。
研究发现，过去几年的迁徙路线和夏季活动范围对鹿选择迁徙路线的影响是跟踪春季绿化、秋季积雪深度或地形等环境因素的2-28倍。
“这些动物似乎对它们的迁徙路线和季节范围有认知地图，这有助于它们在季节范围之间航行几十到几百英里，”该论文的主要作者、Knobloch的助理教授和移民生态学教授Jerod Merkle说。威斯康星大学动物学和生理学系。
最近的研究成果发表在生态学领域的领先期刊《生态学快报》上。本文的合著者包括西方生态系统技术公司的霍尔索耶；凯文伊思和萨曼莎德温内尔，UW豪布环境和自然资源学院；威斯康星大学美国地质调查局怀俄明州合作鱼类和野生动物研究部马修考夫曼；怀俄明州游戏和渔业部的加里弗雷克。
长期以来，科学家们一直认为，迁徙行为取决于食物资源的可获得性和其他外部因素。理论上，在你找到资源的地方，你会找到使用它们的物种。
威斯康星大学的研究小组发现事情没那么简单。如果没有景观记忆的内在因素来引导鹿在季节范围之间移动，例如，怀俄明州西部格林河谷的长距离走廊——在某些情况下，来回超过300英里——就不会以现在的形式存在。
“绿波冲浪似乎有助于他们确定何时在大脑中的某种‘地图’中移动，”Merkle说。“春季的绿化时间决定了动物应该迁徙的时间，但空间记忆决定了迁徙的地点。”
这一发现具有重要的保护意义。因为景观记忆是骡鹿迁徙行为的重要基础，丢失迁徙种群也会破坏兽群在景观中如何移动的集体心理地图，使得丢失的迁徙路线很难恢复。潜在栖息地的斑块可能闲置。
“这是另一项研究，表明动物必须学会并记住如何进行这些不可思议的旅程，”负责怀俄明州合作鱼类和野生动物研究部门的考夫曼说。“这对保护至关重要，因为它告诉我们，为了保护迁徙走廊，我们需要保护某些具备完成旅程所需知识的动物。”
这项研究发表了威斯康星大学领导的团队在《科学》杂志上发表的一篇2018年论文的结果。该小组发现了流离失所的大角羊和驼鹿。他们不明白这种景观可能需要几十年到一个世纪才能学会如何迁移到一个空旷的栖息地。
同样，如果恢复的栖息地没有被“发现”并整合到个人记忆中，异地恢复或缓解等策略可能会失败。
这项研究进一步表明，生物学家不能仅根据环境信息或范围质量成功预测迁徙走廊或最佳管理种群。如果不直接收集体育数据，管理者将很难评估潜在的保护行动。这些重要的信息揭示了动物在头脑中携带的迁徙知识。
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