伯克利——在小龙虾、虾类和虾类等甲壳类动物落在我们的盘子里之前，它们必须自己长胖——事实证明，它们喜欢淡水蜗牛，因为淡水蜗牛会传播导致血吸虫病的寄生虫，而血吸虫病是仅次于疟疾的第二大破坏性全球寄生虫病。
加州大学伯克利分校领导的这项新研究为科学家们提供了一个路线图，解释企业家如何利用淡水虾对蜗牛的贪婪胃口来减少这些寄生虫的传播，这些寄生虫也被称为“血吸虫病”，同时仍然以获取美味利润为基础将动物作为食物。
发表在《自然可持续发展》杂志上的这项研究表明，对于血吸虫病普遍存在的新兴和发展中经济体的社区来说，小规模淡水虾养殖(也称为水产养殖)可能是一个双赢的局面。
加州大学伯克利分校公共卫生学院环境健康科学学院博士生克里斯托弗胡佛说：“虾是全世界常见的水产养殖产品，我们知道这些生物是传播血吸虫病的蜗牛的贪婪食客。领导了这项研究。“目前还不清楚能否把养虾的经济效益和虾的疾病控制活动结合起来。”
全球水产养殖业发展迅速，减少野生渔业的压力是可能的。从路易斯安那州到泰国到塞内加尔和其他地区，世界各地的水产养殖系统都生产淡水虾。
在这些水产养殖系统中，幼虾首先在孵化设施中培养，然后放在血吸虫病传播的水道中，最后在达到市场规模后收获。随着虾的生长，它们以携带血吸虫寄生虫的蜗牛为食。
寄生虫本身不能感染对虾，血吸虫病也不能通过摄食传播，所以养殖、收获、食用对虾不能传播疾病。
研究人员利用经济和流行病学模型来确定对虾的最佳储存和收获点，共同目标是减少血吸虫病的传播，并通过出售收获的对虾来创收。
胡佛说：“我们的研究结果表明，虾养殖系统的配置非常有利，可以最大限度地减少收获虾的收入和血吸虫病传播之间的权衡。“我们可以设计一个系统来实现利润最大化，同时对减少疾病产生重大影响，这可能有助于新兴经济体和发展中经济体的人们摆脱贫困。”
血吸虫病，也被称为蜗牛热，每年影响约2.5亿人，并导致多达20万人死亡。当人们接触被污染的水时，疾病主要传播。虽然药物可以用来治疗疾病，但在某些情况下，药物是不够的。因为药物治疗只针对寄生虫传播周期中的人体成分，所以即使在治疗后不久，人们也很容易再次感染。
通过对传播周期的环境组成部分——中间宿主螺群采取以对虾为基础的干预措施，有可能补充药物治疗，从而产生更大的种群效益。
该模型表明，为了减轻寄生虫负担，将天然虾引入受感染的水道相当于大规模应用抗血吸虫药物的标准方法，10年后寄生虫负担可降至几乎为零。
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