隆德大学的科学家们首次发现可以检测空气中的昆虫 DNA。使用来自瑞典三个地点的空气，可以识别来自 85 个物种的昆虫 DNA。这为探索监测陆地生物多样性的全新方法提供了空间。
这些初步结果将通过目前在苏黎世联邦理工学院工作的 Fabian Roger 博士的在线海报在 Ecology Across Borders(12 月 13 日至 15 日)上公布。
检测到的昆虫包括许多重要的物种，如蜜蜂、飞蛾、苍蝇、甲虫、黄蜂和蚂蚁。该研究不仅收集了昆虫的证据，还收集了许多脊椎动物，包括鸟类、哺乳动物和一些家养物种。
在许多地区，昆虫数量正以惊人的速度减少，但我们对现存物种的数量也知之甚少。据估计，我们已经描述了地球上 550 万种昆虫中的 100 万种。这意味着开发有效的方法来监测生物多样性至关重要。
Fabian Roger 说：“面对生物多样性危机，我们迫切需要关于物种状况和分布的更好信息。我们的研究是一个概念证明，表明我们可以从自然条件下收集的空气中检测昆虫和脊椎动物的 DNA。这为物种监测和检测开辟了许多令人兴奋的可能性，使我们能够在大的时空尺度上全面监测生物多样性。”
与传统采样方法相比，从空气中采样 DNA 具有优势。昆虫通常使用不适陷阱进行采样，这会导致生物死亡。替代方法，例如横断面步行和飞蛾诱捕，需要分类学专业知识，并且通常侧重于较大的昆虫种类。DNA元条形码方法意味着可以从单个样本中检测到多个物种。因此，机载 DNA 元条形码将加快采样速度，并使科学家能够扩大生物多样性调查——所有这些都不会伤害生活在那里的物种。
在这项研究中，当研究人员将结果与传统调查进行比较时，他们发现检测到的物种存在一些重叠。有一些物种是传统方法没有发现的，但也有许多物种是通过空气传播DNA方法没有发现的。例如，研究人员在陷阱中发现了 48 种蛾类，通过 eDNA 发现了 9 种蛾类，重叠为 4 种。处于起步阶段，研究人员对如何改进这一点有很多想法，并相信机载 DNA 元条形码可以成为生物多样性监测的有力工具。
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