蚊虫叮咬传播的病毒可引起人类疾病，如登革热、寨卡病和黄热病。根据一个国际研究小组的说法，一种新的控制技术使用一种叫做沃尔巴克氏体的天然细菌来阻止病毒的复制，并打破蚊子传播疾病的循环。
“大约50%的昆虫都有沃尔巴克氏体，”宾夕法尼亚州立大学昆虫学教授贝克麦格劳说，他在莫纳什大学做了这项研究。“有趣的是，它并不存在于一些主要的蚊子媒介(传播病原体的昆虫)中。研究人员将沃尔巴克氏体放入蚊子体内后，发现沃尔巴克氏体能有效地为蚊子接种疫苗，防止病毒复制，这令人兴奋。”
登革热病毒由埃及伊蚊传播，每年影响数百万人。症状包括发烧、身体疼痛和恶心，尽管更严重的版本，称为登革热出血热，可能是致命的。
在Ae的热带和亚热带地区。埃及人生活在沃巴赫菌中，目前正在进行几次大规模的沃巴赫菌释放，以测试沃巴赫菌是否能降低人类疾病的发病率。
在今天发表在《病毒进化》杂志上的一篇论文中，麦格劳和她的团队报告说，在基于对照实验室的实验中，登革热病毒未能对沃尔巴克氏体产生耐药性。这些发现显示了沃尔巴克氏体在野外释放后的长期疗效。
“我一直对沃巴赫菌感到惊讶，”麦格劳说。“我认为我们会得到一种能产生耐药性的登革热变种。沃尔巴克氏体在控制细胞内病毒复制方面比我预期的做得更好。”
研究人员用登革热病毒感染蚊子细胞，该病毒要么含有沃尔巴克氏体，要么没有细菌。五天后，他们收集了细胞释放的病毒，并用它们感染新鲜细胞。
麦格劳解释说：“登革热接管了宿主细胞机器，制造了自身的许多副本，然后它会从细胞中发芽或爆炸。”
在通过蚊子细胞传播病毒9轮后，研究小组发现，释放的病毒在不含沃尔巴克氏体的细胞中是稳定的。然而，在沃尔巴克氏体的存在下，病毒水平崩溃了——在某些情况下，完全消失了。
与没有细菌的病毒相比，用沃尔巴克氏体生长的登革热病毒感染蚊子细胞的效果较差，其复制能力降低。
尽管这对控制登革热和其他蚊媒疾病来说是个好消息，但研究人员指出，这项研究存在局限性。研究人员使用了蚊子细胞——这可能不能反映整个昆虫的情况。在实验室之外，蚊子的数量要多得多，病毒可能有更多的机会对沃尔巴克氏体产生耐药性。
麦格劳说：“我认为我们的研究表明，病毒对沃尔巴克氏体的抵抗力的进化是具有挑战性的。“我认为这不能保证病毒不会在野外进化，因为自然系统要复杂得多。现在，真正的实验正在现场进行，因为沃尔巴克氏体已经被释放到澳大利亚的社区。尼西亚和巴西等国家将需要监控释放区域，以检测病毒是否对药物有耐药性。”
其他控制登革热的方法大多不成功。因为Ae。埃及伊蚊白天活跃，蚊帐对减少蚊虫叮咬无效。在蚊子滋生的城市环境中，很难喷洒杀虫剂来控制蚊子和清除积水滋生地。
沃尔巴克氏体是一种有吸引力的控制选择，因为它可以防止许多致病病毒的复制。因为含有沃尔巴克氏体的雄性蚊子不能与没有沃尔巴克氏体的雌性蚊子成功繁殖，这也是一种自我传播，因为它有奇怪的效果。麦格劳认为，这意味着这些雄性可以阻止没有沃尔巴克氏体的雌性繁殖。随着细菌从母亲传给后代，每一代都有更多含有沃尔巴克氏体的蚊子。
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