发表在《恢复神经病学和神经科学》杂志上的一项新研究首次提供了证据，证明简单且廉价的非侵入式语音触摸感觉替代设备具有改善听力受损人工耳蜗植入患者和正常听力人群听力的潜力。为了更好地识别各种情况下的演讲，比如学习第二语言或试图应对鸡尾酒会效应。该设备无需任何训练即可提供即时多感官增强。
以色列耶路撒冷希伯来大学医学院以色列-加拿大医学研究所医学神经生物学博士、耶路撒冷希伯来大学Hadassah Ein-Kerem和认知科学项目首席研究员Amir Amedi解释说：“尽管最近在助听器和耳蜗植入方面取得了进展，但最常见的手术植入用于恢复听力，有听力障碍的用户在使用或不使用辅助设备的情况下仍然会遇到重大的实际和社会挑战。“特别是，他们很难在充满挑战的嘈杂环境中理解发音，尤其是在竞争对手的情况下。”
预计感觉剥夺和听力贫困患者的数量将会增加，因此开发有效的听力恢复技术以将缺失的信息传达给患者是非常重要的。“我们生活在一个越来越感官化的世界。我们真的需要了解多感官感知和整合的机制。使用触摸提供相关信息可以极大地帮助倾听，”Amedi博士评论道。
在目前的概念验证研究中，研究人员假设他们可以利用大脑整合来自不同感官的信息的能力，在具有挑战性的条件下提高语言理解能力。他们设计了一种简单的听觉-触觉感知替代设备(SSD)，可以将低频语音信号转换为通过两个指尖传输的触觉振动。他们要求一组非英语母语的人重复一系列句子，这些句子被嵌入语音噪音中而退化。
不出所料，当参与者只能依靠海选时，他们对这些句子的理解非常差。然而，至关重要的是，当他们将退化的语音信号与参与者指尖传递的互补振动相匹配时，他们的句子理解能力得到了显著提高。振动传递一组特定的频率，称为语音信号的基频。
报告的组级改善为6db-这是一个主要差异，因为增加10 dB意味着感知响度翻倍。与以前的固态硬盘研究相比，这些结果尤其相关。这些研究表明，经过严格的认知训练
波兰华沙世界听力中心听力生理病理研究所生物成像研究中心主任、合著者Tomasz Wolak博士说：“我们的研究成果对进一步研究和可能的临床和实际解决方案具有重要意义。“通过手指听的能力可以极大地帮助听力。我们的方法表明，提供相同类型信息的多感官刺激(在这种情况下，除了听之外，通过触摸传达的口语)应该在相同的大脑区域(在这种情况下的口语中心)，并且最终预测多感官刺激(声音和触摸)应该增强感知。
根据主要作者Katarzyna Cie？华沙世界听力中心和耶路撒冷希伯来大学的La博士说，“我们研究中最引人注目的方面是，学习使用这种语音触摸感官替代设备不需要任何训练。我们认为也可以作为老年人口的辅助手段，跟随广泛的培训项目是非常具有挑战性的。这可能是第一个显示这种直接相关的感官替代装置增强的研究，它表明大脑比普通智慧有更多的感官。”
“这项研究向前迈出了重要的一步，将大脑的多感觉可塑性作为一种创新范式，最大限度地发挥患者弥补感觉缺失的潜力，”假肢神经病学和神经科学主编Bernhard Sabel博士评论道。
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