大量能量以波浪、潮汐和洋流的形式在海洋周围流动，最终影响海岸，包括为 5 亿多人提供食物、收入和海岸保护的珊瑚礁。这种水流运动是珊瑚礁成功的基础，带来养分和食物并清除废物，但与这些生物群落的生物学相比，对物理学的研究要少得多。
斯坦福大学的科学家们最近通过证明使用单一仪器测量一小部分珊瑚礁的物理特性可以揭示整个珊瑚礁系统健康状况的见解，从而解决了这种不平衡问题。研究结果指出，可以采用低成本方法来扩大对这些神秘生物结构的监测工作，这些生物结构在气候变化中面临着毁灭的风险。结果发表在12 月 14 日的《地球物理研究杂志：海洋》上。
“这种方法就像为珊瑚礁建造一个气象站，”主要研究作者、土木与环境工程博士生玛蒂尔德·林德哈特 (Mathilde Lindhart) 说。“如果我们周围有几个气象站，我们就可以确定珊瑚礁上各处的天气。”
有限的资源
几十年来，海洋科学家经常依靠单一仪器来计算珊瑚礁周围的流量，因为必须使用有限的时间和昂贵的工具进行测量，这些工具只能固定在某些位置。结果，他们不得不假设一个测量值代表整个珊瑚礁的流量。这项新工作证实了这个假设是正确的，为之前收集的数据带来了新的可信度。
“复制是我们信任科学能力的基础，”该研究的资深作者、斯坦福大学地球、能源与环境科学学院(Stanford Earth)地球系统科学教授Rob Dunbar说。“我们的结果为其他珊瑚礁物理学研究奠定了坚实的基础。”
该研究的作者测试了一套电流计，它们发出声波，这些声波从水流和悬浮颗粒(包括沉积物和浮游生物)中散射出来，然后以转换为流速的频率变化返回。他们以不同的分辨率测量流体动力学，范围从大约 3 到 40 英尺，具体取决于仪器。
“对特定鱼类、珊瑚或其他生物进行研究的海洋生物学家需要测量流量，”该研究的合著者、地球系统科学博士生 Alexy Khrizman 说。“知道仪器的选择不会影响研究非常重要。同样重要的是，我们必须正确计算流动和湍流工作，否则我们对产量和钙化的计算将不正确。”
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