对于蜜蜂和其他群居昆虫来说，交换信息的能力对它们的蜂群的成功至关重要。蜜蜂这样做的一种方式是通过它们的摇摆舞，这是一种独特的行为模式，可能在2000多万年前就已经进化了。蜜蜂摇摆的舞蹈告诉殖民地姐妹们在哪里可以找到高质量的食物来源。然而，近年来，人们开始研究这种舞蹈语言的实际好处。来自瑞士洛桑大学和德国约翰内斯堡(JGU)古腾堡大学的生物学家现在对蜂舞的优缺点有了新的认识。美因茨大学的行为生态学家christophgruter博士报告说：“令我们惊讶的是，我们发现，如果蜜蜂被剥夺了舞蹈语言，它们在收集食物方面会更加成功。一个可能的原因可能是人类引起的栖息地变化。格吕特和他在洛桑的同事进行了几年的实验，研究舞蹈语言对殖民成功的影响。
大约有十种不同的蜜蜂通过摇摆舞蹈交流。然而，绝大多数蜜蜂，也就是500多种高度群居的无刺昆虫，没有舞蹈语言。因此，格吕特对摇摆舞给殖民地带来的好处很感兴趣，尤其是因为作为一种传播策略，它相对耗时。有些摇摆舞只能持续几秒钟，而有些可能需要长达五分钟。
在实验中，科学家操纵影响一些蜂群的条件来混淆视听，结果跳舞的蜜蜂迷失了方向。在这种情况下，摇摆舞对蜜蜂观众来说不再有意义。为了创造这些条件，防止光线落在蜂巢上，它们也变成水平位置，防止蜜蜂利用重力来定向自己。另一个特别重要的方面是他们记住食物位置的能力。格鲁特解释说：“寻找食物的蜜蜂记忆力极佳，几天内就能回忆起丰富的喂食地点。因此，研究小组不得不在18天内停止觅食者的摆动，以确保它们不能利用记忆告诉其他蜜蜂在哪里寻找优质食物来源。蜜蜂觅食者比其他殖民成员更老。在生命的最后阶段，它们不再在蜂箱里工作，而是出去采集花蜜和花粉。通常，他们处于生命的最后18天。
没有摇摆舞信息的蜜蜂在挑战性条件下更有效。
生物学家团队对他们的结果感到惊讶，因为没有舞蹈信息的蜂箱比使用舞蹈语言的蜂箱更活跃，产蜜更多。该研究的第一作者Robbie I'Anson Price博士说：“我们期望证实舞蹈语言非常重要，但我们的结果恰恰相反。普莱斯补充说：“我怀疑蜜蜂在面对迷失方向的舞蹈时可能会失去兴趣，它们会主动出去寻找食物。差异非常显著：没有舞蹈语言的蜂群继续觅食的飞行时间延长了8分钟，整个18天的蜜蜂比使用摇摆舞的蜜蜂多29%。
结论是，一些蜜蜂，比如这项研究中的巴克法斯特蜜蜂，一种100岁的杂交西方蜜蜂，在没有社会交流的情况下可能会做得更好。格鲁特认为，环境和食品供应发挥着重要作用。如果附近有一棵大苹果树，等待它的位置信息可能是一个不错的策略。另一方面，如果只有稀疏的开花植物散落在阳台或路边，最好尽快离开蜂巢，独立进食。格鲁特说：“我们认为，我们观察到的行为主要可以用蜜蜂节省了多少时间来解释。
蜜蜂也许能学会如何评估摇摆舞信息的价值。
通过对蜜蜂的观察，科学家们发现了一个非同寻常的发现，那就是蜜蜂可以清楚地判断舞蹈信息内容的相关性，所以它们会对失落的舞蹈失去兴趣。“似乎他们花了一段时间才意识到出了什么问题，”格吕特假设道。作者在最近发表在《科学进展》杂志上的一项研究中写道：“我们的结果提出了人类创造了一个不适合摇摆舞语言的环境的可能性。
蜜蜂可能能够评估舞蹈中的信息质量的想法是格鲁特希望在未来更仔细地研究的一个想法。他还计划在不同的条件下在美因茨重复这个实验——在城市和农村地区以及一年中的不同时间。
自2015年以来，christophgruter一直是美因茨约翰内斯堡大学有机和分子进化研究所研究团队的负责人。此前，他曾担任瑞士洛桑大学生态与进化系研究团队负责人。他的团队调查了群居昆虫如何组织和协调它们的集体活动，昆虫群体之间的交流发挥了核心作用。
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