温水枯萎珊瑚花园：气候变化正在日益破坏世界上的珊瑚礁及其多彩的居民。现在研究人员报告说，蝴蝶鱼会做出反应，它们的行为表明了珊瑚死亡的早期迹象，这改变了栖息地珊瑚漂白的特征：当动物通常积极保卫自己的领地免受入侵时，它们会在这场战斗中失去理智，当它们的家园像尸体一样苍白时。
在气候变化的过程中，世界可能会失去珊瑚礁，研究人员已经警告了一段时间。原因是：生态上重要的水下花园的微小建造者对温水温度非常敏感——通过所谓的漂白。这反映了珊瑚和藻类之间重要伙伴关系的破坏。当水温超过临界水平时，单细胞生物会离开微小棘皮动物的身体，导致它们失去颜色并最终死亡。
当然，珊瑚礁养殖者的死亡也会影响物种丰富的栖息地的整个食物链。壮观的蝴蝶鱼的许多代表立即遭殃，因为它们直接捕食珊瑚。来自兰开斯特大学的莎莉基思的研究人员几年来一直在研究这些“水下世界的蝴蝶”及其栖息地。
水下行为研究
她最近的研究是基于对洋-太平洋17个不同珊瑚礁的多次潜水的广泛观察。总的来说，在为期两年的研究中，科学家记录了来自38个不同蝴蝶物种的个体之间的5259次相遇。有趣的是，研究期间恰逢2016年毁灭性的全球漂白潮。研究人员可以比较他们在珊瑚灭绝之前、期间和之后的行为观察。
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当他们解释时，蝴蝶鱼通常被展示在健康珊瑚花园的典型区域：当珊瑚鱼在它们的一个区域进食时，它们会大力攻击这一部分以保护它们的食物来源。有些人可能会怀疑压力珊瑚漂白会让鱼更活跃，但事实似乎恰恰相反：根据对鱼脾气数据的评估，当珊瑚漂白显著降温时会发生什么。“我们观察到攻击行为平均下降了三分之二，”基思说。这也取决于漂白的程度。海洋生物学家说：“在防御行为下降幅度最大的珊瑚礁中，大多数珊瑚都会死亡。
当蝴蝶鱼发脾气时
科学家解释说，这种下降与性价比有关。通常，鱼会将能量投入防御，因为底线效应是通过保护其区域内的食物来获得更多的能量。但是科学家解释说，如果几乎没有什么可以阻止珊瑚灭绝，那么这些动物就会放弃攻击造成的毫无意义的能量损失。基思说：“一个原因可能是，特别是最有营养的珊瑚受到漂白的影响，所以鱼必须从郁郁葱葱的饮食变成悲惨的饮食，这很难让它们生存下来。
研究人员表示，这些结果首次证明了珊瑚漂白对鱼类行为的影响。根据他们的说法，观察蝴蝶鱼的行为变化现在也可以作为预警信号，表明珊瑚礁生态系统出了问题，珊瑚白化正在蔓延。换句话说，当海洋蝴蝶的性情冷却下来，危险就会受到威胁。
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