根据威克森林大学今天在《动物生态学杂志》上发表的一项新研究，雄性纳斯卡鲣鸟是加拉帕戈斯群岛的一种大型海鸟，它通常比这个物种中霸道的雌性更活跃。为什么呢？这是一个关于改伴侣、成为父母的成本以及身体如何在老年时崩溃的故事。
雌性纳斯卡诱饵和年轻配偶的年度选择可能会导致该物种内的生活差异。这项研究的首席研究员艾米丽汤普金斯(Emily tompkins)和生物学教授大卫j安德森(David J. Anderson)说：“特定性别的衰老模式”“纳斯卡鲣鸟与交配系统有关”。
这项研究是安德森几十年来对几种海鸟的最新研究。30多年来，他和他的学生一直生活在出生于西班牙的纳斯卡鲣鱼(加拉帕戈斯岛的一个前哨，约37平方英里)。
女性比男性大16%左右，她们控制交配，并决定何时与现有伴侣“离婚”，以便有更好的机会成功繁殖。纳斯卡引诱并杀害了人口中太多的成年男性，导致了这种“连续一夫一妻制”的做法。当雄性进入十几岁时，它们繁殖的机会急剧下降，而雌性几乎每年都繁殖。因此，这个物种的老年雌性通常在每个繁殖季节选择年轻的配偶。汤普金斯说，这似乎缩短了女性的寿命。
她说：“再生会降低成年人在下一年的存活率，所以女性在整个生命过程中更高程度地参与繁殖，尤其是在老年时期，可能会缩短她们的寿命。
纳斯卡鲣鱼可以活到20岁以上，是研究衰老衰退的绝佳物种。
安德森说：“如果你对人类系统的衰老模式感兴趣，我们很少有机会收集其他物种的比较数据。“从婴儿期开始，这种带状的、已知的年龄组可以帮助我们理解是什么因素导致一些人变老，而另一些人变老。”
只有加拉帕戈斯研究的长期性才能使纳斯卡鲣鱼发挥这种相对作用。纳斯卡鲣鸟的潜在寿命意味着安德森已经等了几十年来观察这些老鸟的繁殖行为和成功。
研究人员发现，其他几个因素可能会缩短女性纳斯卡咪咪的寿命：
因为父母并不总是考虑大女儿需要多少食物，所以女性的护理质量很差。
在每个繁殖季节，雌性在喂养小鸡方面发挥更大的作用，这种努力可能会影响更多的繁殖事件。
然而，汤普金斯解释说，我们才刚刚开始理解纳斯卡咪咪之间的衰老差异。
“这种变化部分是由性别、环境和其他个人特征造成的，”她说。“我们很幸运有几十年的数据来解决这个问题。”
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