对于癌症患者来说，最大的恐惧通常是肿瘤已经扩散，现在转移会影响到其他器官。因为很难及时发现体内的癌细胞。但是现在美国研究人员可以找到一个非常简单的解决方案：转移陷阱。例如，他们开发了一种小型生物植入物，可以不可抗拒地吸引植入皮下或乳房脂肪中的迁移癌细胞。在患有乳腺癌的小鼠中，这甚至非常有效，使动物肺部的继发性肿瘤比没有植入的动物少80%。
奇怪的转移是他们的最新发现：“通常，它们会被忽视，直到它们干扰一个或多个器官的功能，”芝加哥西北大学的Lonnie Shea和他的同事解释说。因此，如果发现分散的原发肿瘤转移，受影响的人存活的机会通常很低。因此，研究人员多年来一直在寻找早期检测血液中循环癌细胞的方法。但这非常困难，因为这些细胞的数量微不足道。因此，谢伊和他的同事选择了一种不同的方法：他们没有追逐这些细胞，而是专门吸引它们。因为它已经知道迁移的癌细胞不仅仅是在身体的某个地方重新定位。相反，它们生长在那里，免疫系统的一些细胞和生化因素为它们创造了有利的小气候——从而为它们提供了巢穴。
这就是为什么研究人员使用他们的新转移陷阱。他们开发了一种由生物相容性材料制成的海绵支架，这种支架吸引了免疫细胞，并使其成为癌细胞的一个有吸引力的利基市场。研究人员测试了这个陷阱的工作原理。这只老鼠有一种特别快速和强烈散射的乳腺癌变种。一半的动物接受了这些生物植入物中的一种，其大小与乳房脂肪组织中的药片差不多，或者植入皮下。另一半接受了手术，但没有使用植入药丸。手术后一周和三周，研究人员使用所谓的光学相干断层扫描(OCT)来筛选动物皮肤和脂肪组织下的生物植入物。检查里面是否有癌细胞。此外，他们还检查了有多少转移发生在小鼠的肺和肝脏。
同时，进行早期检测和保护。
令人印象深刻的结果是，在使用生物植入物的小鼠中，癌细胞早在植入后7天就可以在“陷阱”中被检测到，并且没有肺或肝受到影响。植入物被植入，即使它们不在这些首选器官上。最大的优点：因为植入物靠近皮肤，它们很容易被光学透射。Shea和他的同事说：“这些支架结合OCT成像，就像一个传感器，可以让我们在转移的早期检测肿瘤细胞。因为植入物知道在哪里寻找癌细胞，而不是必须搜索身体深处的整个器官。据研究人员称，这种早期检测可以在转移过于晚期之前实现未来的治疗。此外，可以从植入物中取出特定的癌细胞，从而使其类型的分析更加容易。
但事实并非如此：事实证明，植入物甚至可以主动抵抗器官的入侵。在有转移陷阱的小鼠中，研究人员发现，三周后，组织分析显示，肺中的癌细胞明显少于对照组动物。他们报告说：“癌症的负担已经减轻了88%。”动物肝脏的情况类似：8只植入的小鼠中只有2只肝脏中有癌细胞，而对照动物中只有2只有癌细胞。“支架捕捉转移细胞并限制其扩散到其他器官的能力使这种方法区别于纯粹的诊断程序，”科学家说。在他们看来，转移阱因此也可以用作治疗工具。
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