当我们吃饭时,饱腹感大约在20分钟后开始。然后我们的消化道告诉我们,他已经受够了——至少目前为止他们是这么认为的。但现在事实证明,在这一点上,我们被肠道菌群所操纵。因为当我们肠道中的细菌获得足够的营养时,它们会产生蛋白质,这将使我们的肠道和大脑感到饱——即使我们真的很饿。
其实,感觉只出现在我们的大脑中:如果肚子饱了,胃壁扩张了,拉伸感受器就会向下丘脑的饱和中心发出第一个信号。但光是这一点还不足以让人感到充实。这只有在胃和肠产生某些激素时才开始,这些激素也会给下丘脑带来饱腹感。然后后者变得活跃,重新调整新陈代谢,释放食欲抑制剂——我们感到饱了。这种感觉通常以轻微的延迟开始,我们感觉是饭后20分钟左右。到目前为止,众所周知。然而,当他们在肠道细菌大肠杆菌的实验中发现一个奇怪的巧合时,鲁昂大学的乔纳森布雷顿和他的同事们感到惊讶:
不仅仅是巧合吗?
研究人员怀疑这背后不仅仅是巧合。他们的假设:也许光靠食物并不会导致我们的肠道释放饱腹激素,但肠道菌群也起作用。毕竟,我们的肠道里有数以百万计的微生物室友。它们帮助我们消化,但也影响我们健康的许多方面——从免疫系统到饮食偏好甚至情绪。例如,研究人员发现,当我们吃甜食和高脂肪食物时,一些肠道细菌会分泌快乐激素多巴胺。其他人通过迷走神经释放影响我们压力感的物质。最重要的是,这些操纵背后的目的是为了保证自己的生存,创造最好的环境。
为了测试肠道微生物对饱腹感的影响,科学家收集了丰富的大肠杆菌培养物样本,并分离出细菌释放的蛋白质混合物。然后,通过结肠灌洗将该混合物的小剂量给予饥饿的大鼠和小鼠。然后他们检查动物是否在吃它们的饲料,以及它们血液和肠道中的饱腹激素含量。
蛋白质作为饱腹感
研究人员报告说,尽管啮齿动物实际上很饿,但它们在被给予“丰富的”细菌蛋白质后几乎不吃任何东西。尽管禁食,小鼠和大鼠表现良好。此外,肠道细菌饱腹感蛋白会触发一种肽类激素的产生,这种激素被认为是哺乳动物的饱和信号。研究人员报告说,另一种细菌蛋白质引起了食欲抑制神经束的燃烧。Breton和他的同事说:“蛋白质富含细菌,因此可以刺激肠道中饱腹激素的释放,还会影响我们的食欲。“大肠杆菌的细菌蛋白影响与我们身体表达饱腹感相同的信号通路。”
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研究人员的实验表明,还有一点:对肠道菌群的操控可能不仅仅会影响我们吃饭时的进食量。甚至可能会影响我们的饮食节奏。因为这取决于微生物群落的组成,用细菌饱腹感的蛋白质切换回“饥饿”蛋白质需要不同的时间。这反过来会影响我们什么时候想吃下一顿饭。在小鼠实验中,研究人员已经能够通过施用各种细菌蛋白质来控制它们的饮食节奏。这是否也适用于人类,但没有更多的研究表明。
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