根据eLife发表的最新研究结果，海洋温度的上升使海豹幼崽更容易死于钩虫感染。
这一结果揭示了温暖的海洋如何改变海洋哺乳动物的特定生理过程，并表明如果温度继续上升，传染病可能导致更高的死亡率。
“海洋温度的上升与风和洋流模式的变化有关，这将导致营养循环的减少，从而延长包括鱼类在内的丰富生命，”第一作者、奥德姆博士后助理毛里西奥塞古尔(Mauricio Seguel)说。美国雅典佐治亚大学生态学院。
“海洋生物的减少也与海洋哺乳动物数量的减少有关，因为它们依赖鱼类作为主要的食物供应。这可能包括海豹和海狮，因为虽然它们的幼崽生活在陆地上，但它们依靠母亲的乳汁生存，只有母亲吃足够的鱼，它们才能生产出来。
为了研究海洋哺乳动物如何受到海洋环境变化的影响，Seguel和他的团队在2004-2008年和2012-2017年期间研究了南美洲一群海豹的健康和生存状况。Segur解释说：“因为钩虫感染是这群动物死亡的主要原因，寄生虫会进入密封幼崽的肠道吸血，我们想知道环境变化是否会影响幼崽对这种寄生虫的反应能力。
他们发现，在2007年更冷的海洋温度下，海豹幼崽得到了更多的母亲照顾，因此它们拥有更有效的免疫系统。这使得大约70%的人能够通过特定的免疫反应，包括产生杀死肠道的抗体，来消灭肠道中的寄生虫。
另一方面，2017年海洋条件转暖，它们的妈妈要花更多的时间在海洋中寻找鱼类，这意味着它们的幼崽花的时间更少。这些幼崽生长较慢，血糖水平较低，无法抵抗钩虫，约有一半死于感染。
“我们的工作揭示了海洋条件的变化如何间接影响由感染引起的海豹幼崽的死亡率，”Seguel总结道。“我们希望这些研究成果有助于为气候变化背景下限制海狗等海洋哺乳动物寄生虫病影响的方法奠定基础。”
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