来自墨西哥和美国的研究人员得出结论，丰富的加利福尼亚湾生态系统中的长须鲸可能全年都生活在那里——这是一种不寻常的情况，因为已知的鲸鱼物种会迁移到海洋盆地。
研究人员指出，这一发现更不寻常，因为他们利用2001年的卫星跟踪数据，确定了世界第二大鲸种长尾鲸的运动模式。该研究的合著者、俄勒冈州立大学教授、俄勒冈州立大学海洋哺乳动物研究所所长布鲁斯马特(Bruce Matt)在那一年标记了11头鲸鱼，并记录了9头鲸鱼一年的活动。
从那以后，俄勒冈州立大学的科学家与墨西哥的同事合作，进一步研究鲸鱼。在这个过程中，通过2011年的照片，在2001年的研究中至少发现了一只雌性长须鲸——这次是幼鲸，这表明鲸鱼甚至可能留在该地区进行繁殖和产犊。
研究结果今天发表在《PLOS一号》杂志上。
俄勒冈州立海洋哺乳动物研究所的鲸鱼栖息地资源丹尼尔帕拉西奥斯说：“我们决定回到这个数据集的原因之一是，我们对这一地区的长须鲸知之甚少。作者对这项研究很感兴趣。“它相当偏远，种群密度也不高，需要昂贵的技术来随着时间的推移追踪鲸鱼。”
“至少在20世纪80年代中期，研究人员已经知道长须鲸生活在加利福尼亚湾，但我们只是无法获得更多关于它们的信息。原来我们有一个重要的问题。跟踪我们尚未完全分析的数据集。”
根据对2001年卫星遥测数据跟踪记录的广泛分析，以及对天气模式、声学数据的最新观察和对长须鲸潜在食物的研究，研究人员得出了一些结论，特别是磷虾和小鱼。
加州湾可能只有100头或多达700头“常驻”长须鲸，最好的猜测是600头左右。其他洄游的长须鲸也可能季节性地造访该地区，并与当地居民混杂在一起；
研究人员认为，加利福尼亚湾是大型海洋环境中长须鲸的缩影。它们可能会迁徙数千英里去寻找最有生产力的食物资源——可能还有繁殖和产犊的地方。
加州海湾的长须鲸可能在一个地方拥有它们所需要的一切，尽管它们更有可能在海湾的一个地方度过温暖的几个月，在另一个地方度过寒冷的几个月——也许是为了应对猎物数量的变化。
专门研究鲸鱼栖息地的OSU的帕拉西奥斯说：“加利福尼亚湾经历了强烈的季节变化，这是由于大气风的变化导致上升流和生产力的提高。“整个季节，海湾的不同地区将会亮起来，并有生产热点。鲸鱼已经学会识别这些区域，并调整它们的运动来跟踪这种季节性变化。”
须鲸是仅次于蓝鲸的世界第二大鲸。它们被认为有80英尺长，100吨重。在捕鲸时代，由于鱼类、磷虾和其他甲壳类动物受到国际保护和捕食，它们的数量缓慢而稳定地反弹。
作为这种情况的反映，国际自然保护联盟(IUCN)的红色名单最近将全球长须鲸的保护状态从“濒危”升级为“脆弱”。
帕拉西奥斯说，他希望俄勒冈州立大学的研究人员和他们来自墨西哥的同事能够回到该地区，利用新开发的标签，不仅可以收集位置数据，还可以记录鲸鱼进食的频率、深度以及是否进食。
帕拉西奥斯说：“全年进食是长须鲸、蓝鲸和相关物种区别于其他长须鲸的原因。“我们认为他们在海湾地区找到了足够的食物，可以全年呆在那里，但我们想在几年内记录下来。”
这项研究非常重要，因为加利福尼亚湾的海洋哺乳动物受到非法捕鱼和划船活动的威胁。特别是，一种鱼——托托巴鱼——被在亚洲市场出售鱼鳔作为想象中的春药的渔民非法捕捞。
除了威胁鱼类种群，这种活动还对世界上最小和最濒危的海洋哺乳动物海豚产生了重大影响。作为海豚家族的一员，海豚数量的减少部分是由于非法捕鱼。一些研究人员估计，在海湾地区只有30个小丑还活着。
最后，帕拉西奥斯说，来自海湾非法捕鱼的船只交通——包括非法捕鱼和贩毒——可能会增加与鲸鱼碰撞的风险，这可能会威胁到这种长须鲸的数量。
他说：“世界上似乎只有一个地方有永久的长须鲸种群，那就是地中海。”“我们想更多地了解这一不寻常的群体是如何划分其生态位的，以及可能定义和威胁其成功的因素。”
俄勒冈州立大学海洋哺乳动物研究所总部位于俄勒冈新港的哈特菲尔德海洋科学中心。
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