海藻床在保护热带海滩免受侵蚀方面非常有效。它们可以减少对目前使用的传统和昂贵的海滩营养的需求。在《生物科学》杂志最近的一篇文章中，来自荷兰和墨西哥的生物学家和工程师描述了加勒比海周围的实验和实地观察。“拥有健康海藻床和钙化海藻的海滩是海防中灵活和可持续的选择，”第一作者瑞贝卡詹姆斯说，他是格罗宁根大学和荷兰皇家海洋学研究所(NIOZ)的候选人。荷兰人。"因为侵蚀，加勒比海海滩的经济价值直接流入大海."
随着气候变化，侵蚀加剧
作者研究了加勒比海的海滩，其中近四分之一的国内生产总值来自旅游业，主要是海滩附近。“随着沿海开发的增加，水和沙的自然流动被破坏，自然生态系统被破坏，许多热带海滩已经消失在海里，”合著者、国立大学海岸工程教授鲁道夫席尔瓦墨西哥说。“到目前为止，昂贵的海岸工程努力，如反复的海滩营养和保护海岸的混凝土墙，已经被用来抵抗侵蚀。海平面上升和风暴增加只会增加这些重要海滩的损失。”
实验水槽
为了找出海草床能在多大程度上保持海滩前沿的沙子和沉积物，詹姆斯和她的推广者，Tjeer Erdbouma教授(NIOZ和乌得勒支大学)进行了一个简单而令人信服的实验。通过便携式可调水槽调节加勒比湾的水流运动，他们观察到当海底的颗粒开始运动时。詹姆斯说：“我们发现海藻床在固定沉积物方面非常有效。“特别是结合“自己创造沙子”的钙化藻类，一种可持续的预防和控制侵蚀的方法出现在健康的海藻海滩上。”
海藻多，侵蚀少
沿着墨西哥尤卡坦半岛的海岸线，研究小组检验了他们的理论。“通过观察有无保护健康海藻床的海滩，我们发现侵蚀量与植被数量密切相关：海藻越多意味着侵蚀越少，”合著者、国立大学的布里吉塔范图森布鲁克博士和墨西哥的奥特诺玛说。“在海草床被破坏的海滩上，研究人员看到侵蚀突然而强烈地增加，这导致了对昂贵的海滩营养的迫切需求。
有希望的未来前景
非政府组织和工程界欢迎这些新颖的想法。“到目前为止，海藻床往往被视为一种麻烦，而不是保护具有旅游价值的海岸线的宝贵资产。这项研究可以彻底改变这种观点，”荷兰世界自然基金会的巴斯罗尔斯说。“这项研究为制定新的热带海滩保护计划提供了机会，在该计划中，生态学被整合到工程解决方案中，”为国际海洋承包商范奥尔德工作的代尔夫特理工大学教授马克范科宁斯维德补充道。
根据《加勒比荷兰科学研究所(CSNI)》的合著者和《圣尤斯特》的作者Johan Stapel的说法，这需要多边保护和恢复，因为海藻正面临来自各种污染源和入侵物种的越来越大的压力。“幸运的是，NIOZ有成功恢复从海藻到红树林的各种沿海植被的悠久传统，”鲍玛总结道。
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