加拿大和美国的科学家用一种新的方法测量北极熊的化学污染物，发现了大量新的氯化和氟化物质，包括许多新的多氯联苯代谢物。令人担忧的是，这些以前未被认识到的污染物在过去几十年中并没有减少，许多长链氟化烷基磺酸随着时间的推移一直在增加。这项研究发表在《Angewandte Chemie》杂志上。
北极熊生活在北极食物链的顶端。无论鱼类和其他海洋生物物种占据多少污染物，它们最终都会在吃它们的北极熊体内生物放大。20世纪70年代，首次在北极熊血清中鉴定出卤代污染物，此后一直被频繁监测，因为这些人工物质或其直接代谢产物与免疫系统或内分泌功能紊乱有关。目前，与加拿大埃德蒙顿阿尔伯塔大学(University of Alberta)和现瑞典斯德哥尔摩大学(Stockholm University)的主要作者乔纳森马丁(Jonathan W. Martin)合作开展的一项研究，调查了北极熊血清中检测到的不同种类的卤化污染物，并追踪了过去二十年的污染趋势。
马丁教授和博士生刘选择了两个北极熊亚种群进行分析，一个来自哈德逊湾，另一个来自北极北部的波弗特海。将各组血清合并，用高效液相色谱和高分辨质谱检测，与蛋白质和磷脂分离，提取到塑料毛细管中。以前的研究依赖于气相色谱技术，这需要更多更严格的纯化步骤。
发现的主要物质之一是多氯联苯，众所周知，多氯联苯自20世纪70年代以来在北极熊体内积累。虽然在20世纪80年代被禁止在全球范围内生产，但事实证明，对健康有害的多氯联苯在环境中已经存在了很长时间，以至于它们仍然可以在世界各地找到。除了已知的多氯联苯代谢物，科学家还发现了以前未知的多氯联苯代谢物。正如他们已经证明的那样，所有这些新物质也是由暴露于多氯联苯混合物的老鼠形成的，这表明其他哺乳动物也可能暴露于这些化学物质。
确定的其他类别是全新的全氟烷基磺酸(PFAS)，包括全氟烷基醚磺酸盐，其中一些仍可用于广泛的工业应用。特别是，长链全氟辛烷磺酸似乎具有不利的生殖、发育和系统影响。对于这些化学物质，马丁教授和他的同事从1984年到2014年观察到了一个令人担忧的积累增加趋势，尤其是在波弗特海的北极熊亚组。这个位置更靠近中国经济繁荣的地区，据报道，这些多用途化学品的产量仍然很大。
最后，科学家首次在北极熊体内发现了其他几种多氯化合物，包括几种氯化芳烃。鉴于他们的发现，特别是趋势，作者强烈建议重新评估与这些稳定代谢物相关的健康风险。尽管有一些监管限制和生产禁令，但它们的浓度并没有降低，但生活在北极等偏远地区的濒危物种仍在增加。
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