患有 1 型糖尿病的人必须每天仔细遵循规定的胰岛素治疗方案，通过注射器、胰岛素泵或其他设备接受激素注射。如果没有可行的长期治疗，这个疗程就是终身监禁。
当血糖水平发生变化时，胰岛会控制胰岛素的产生，而在 1 型糖尿病中，身体的免疫系统会攻击并破坏这些产生胰岛素的细胞。在过去的几十年中，胰岛移植已成为治疗 1 型糖尿病的潜在疗法。有了健康的移植胰岛，1 型糖尿病患者可能不再需要注射胰岛素，但由于免疫系统继续最终排斥新的胰岛，移植工作面临挫折。目前的免疫抑制药物对移植细胞和组织的保护不足，并且受到不良副作用的困扰。
现在，西北大学的一组研究人员发现了一种有助于使免疫调节更有效的技术。该方法使用纳米载体重新设计常用的免疫抑制剂雷帕霉素。使用这些载有雷帕霉素的纳米载体，研究人员产生了一种新的免疫抑制形式，能够靶向与移植相关的特定细胞，而不抑制更广泛的免疫反应。
该论文于今天(1 月 17 日)发表在《自然纳米技术》杂志上。西北大学团队由西北大学麦考密克工程学院和微生物学免疫学副教授Evan Scott和Daniel Hale Williams 生物医学工程教授Guillermo Ameer 领导在麦考密克和 Feinberg 的外科。Ameer 还担任高级再生工程中心 (CARE)的主任。
指定身体的攻击
Ameer 一直致力于通过为胰岛提供工程环境、使用生物材料优化其生存和功能来改善胰岛移植的结果。然而，与传统全身免疫抑制相关的问题仍然是患者临床管理的障碍，并且必须加以解决才能真正对他们的护理产生影响，Ameer 说。
“这是与免疫工程领域的领导者 Evan Scott 合作的机会，并参与了一项融合研究合作，该合作由国家科学基金会研究生研究员 Jacqueline Burke 非常注重细节执行得很好，”Ameer 说。
雷帕霉素经过充分研究，通常用于在其他类型的治疗和移植过程中抑制免疫反应，值得注意的是它对全身许多细胞类型的广泛影响。通常口服给药，必须仔细监测雷帕霉素的剂量以防止毒性作用。然而，在较低剂量下，它在胰岛移植等情况下效果不佳。
斯科特也是 CARE 的成员，他说他想看看如何通过将这种药物放入纳米颗粒中并“控制它在体内的位置”来增强这种药物。
“为了避免雷帕霉素在治疗期间的广泛影响，该药物通常以低剂量并通过特定的给药途径给药，主要是口服，”斯科特说。“但在移植的情况下，你必须给予足够的雷帕霉素来全身抑制 T 细胞，这可能会产生严重的副作用，如脱发、口腔溃疡和整体免疫系统减弱。”
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