对于讨厌锻炼的人来说，这里有一些更坏的消息：它也可能让你更年轻。在表观遗传水平上，不仅看起来更年轻，而且实际上更年轻。到目前为止，运动的好处已经得到了很好的证实，包括增强骨骼和肌肉的力量，提高活动能力和耐力，降低患心脏病、糖尿病和高血压的风险。
但是更年轻?
最近发表在Aging Cell上的一项研究“晚年运动减轻骨骼肌表观遗传衰老”表明情况可能如此。这篇论文是由三个机构的七名研究人员组成的团队撰写的，其中包括凯文·穆拉赫(Kevin Murach)，他是加州大学健康、人类表现和娱乐系的助理教授。穆拉赫从美国国立卫生研究院获得的赠款资助了这项研究，以及他是三位共同第一作者之一。
老鼠训练营
虽然这篇论文数据密集，反映了几种分析工具的使用，但生成数据的实验相对简单。接近自然寿命结束的实验室小鼠，在 22 个月时，被允许使用加重的运动轮。一般来说，老鼠不需要强迫就可以跑，并且会自愿这样做。年长的老鼠每天可以跑 6 到 8 公里，主要是冲刺，而年幼的老鼠可能会跑 10 到 12 公里。加重的轮子确保他们锻炼肌肉。虽然没有直接模拟大多数人类锻炼程序，但 Murach 将其比作“一个背着沉重背包数英里的士兵”。
当小鼠在进行两个月的渐进式负重轮式跑步后进行研究时，确定它们的表观遗传年龄比同龄(24 个月)久坐不动的小鼠年轻 8 周。Murach 指出，虽然老鼠的特定品系及其居住条件会影响寿命，但“从历史上看，它们在 24 个月后开始以显着的速度下降。”不用说，如果你的寿命以月为单位来衡量，那么额外的八周——大约是寿命的 10%——是一个值得注意的收获。
甲基化，我亲爱的华生
这背后的科学虽然复杂，但主要取决于称为 DNA 甲基化的生物过程。《纽约时报》最近一篇讨论 Murach 在肌肉记忆方面的研究的文章将甲基化描述为“一个过程，在该过程中，称为甲基的原子簇将自身附着在像微小藤壶一样的基因外部，从而使基因或多或少地可能开启并产生特定的蛋白质。”
随着身体年龄的增长，肌肉基因启动子位点的 DNA 甲基化甚至超甲基化往往会增加。“一生中的 DNA 甲基化变化往往以某种系统的方式发生，”穆拉赫解释说，“以至于你可以从给定的组织样本中查看某人的 DNA，并以相当准确的程度预测他们的实际年龄。”因此，研究人员可以使用多个“甲基化时钟”中的一个来确定 DNA 样本的年龄。
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