来自美国六所大学的一组研究人员报告说，旨在减少贫困的干预措施对儿童的大脑发育产生了直接影响。经过一年的每月现金支持后，低收入家庭的婴儿更有可能表现出与思维和学习发展相关的大脑活动模式。该论文将于美国东部时间 1 月 24 日下午 3 点由《美国国家科学院院刊》在线发表。合作院校包括：哥伦比亚大学师范学院;威斯康星大学麦迪逊分校;加州大学欧文分校;杜克大学桑福德公共政策学院;纽约大学;和马里兰大学。
这项研究测量了 435 名 1 岁儿童样本的大脑活动，这些儿童参加了一项具有里程碑意义的随机对照试验，称为“婴儿的第一年”。.” 规模更大的试验，美国第一个直接针对儿童早期的减贫评估，在美国四个大都市地区的十多家医院招募了 1000 名产后病房的低收入母亲：新奥尔良、纽约市、奥马哈、和明尼阿波利斯/圣保罗。在她们分娩后不久，参与的母亲被随机分配接受每月 333 美元的大笔现金礼物或每月 20 美元的象征性现金礼物。这些礼物通过借记卡支付，而母亲，其中大多数是黑人或拉丁裔，可以自由选择任何方式使用现金礼物，没有附加任何条件。这项新研究报告了减贫干预前 12 个月后婴儿大脑活动的初步发现。妈妈们将继续收到现金礼物，由慈善基金会资助，直到他们的孩子满 4 岁零 4 个月。
哥伦比亚大学师范学院神经科学与教育教授、该研究的资深作者 Kimberly Noble 说：“多年来，我们都知道，在贫困中长大会使儿童面临学业成绩降低、收入减少和健康状况不佳的风险。”贫困也与儿童大脑发育的差异有关。“然而，”诺布尔指出，“直到现在，我们还不能说贫困本身是否会导致儿童发展的差异，或者是否在贫困中长大只是与导致这些差异的其他因素有关。”
由于随机对照试验设计，作者能够区分相关性和因果性，并得出结论，直接向生活贫困的母亲捐款可以转化为婴儿大脑活动的变化。
在主要作者、哥伦比亚大学师范学院博士后研究员 Sonya Troller-Renfree 的指导下，使用脑电图 (EEG) 测量大脑活动，这是一种将帽子放在婴儿头部并用于记录大脑电信号的技术活动(俗称“脑电波”)。过去的研究将高频(即快速)的大脑活动与思维和学习的发展联系起来。该研究报告说，与母亲每月获得 20 美元的婴儿相比，母亲每月获得 333 美元的婴儿有更多的高频大脑活动。
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