对小鼠的新研究已经确定了大脑中的神经元，这些神经元影响个体之间的竞争性互动，并且在塑造群体的社会行为方面发挥着关键作用。由马萨诸塞州总医院 (MGH) 的研究人员领导的一个团队在Nature 上发表的研究结果不仅对那些对人类互动感兴趣的科学家有用，而且对那些研究以改变为特征的自闭症谱系障碍和精神分裂症等神经认知疾病的科学家也有用。社会行为。
“人类和动物的社会互动最常发生在大群体中，这些群体互动在社会学、生态学、心理学、经济学和政治学中发挥着重要作用，”主要作者、医学博士 / 博士 S. William Li 说。MGH的学生。“大脑中的哪些过程驱动社会群体的复杂动态行为仍然知之甚少，部分原因是迄今为止大多数神经科学研究都集中在单独互动的个体对的行为上。在这里，我们能够通过以下方式研究群体的行为开发一种范式，在该范式中，在数千个独特的竞争性群体互动中无线跟踪大量小鼠。”
李和他的同事们发现，动物在群体中的社会排名与比赛结果密切相关，通过实时检查小鼠大脑中神经元的记录，研究小组发现，小鼠大脑前扣带回的神经元大脑存储这些社会排名信息，为即将做出的决定提供信息。
“总的来说，这些神经元非常详细地表示了该组的行为及其动态，因为这些动物一起竞争食物，此外还有关于可用资源和它们过去互动结果的信息，”资深作者 Ziv M. Williams 医学博士解释说，MGH 的神经外科肿瘤学家。“总的来说，这些神经元甚至可以在竞争开始之前预测动物自己未来的成功，这意味着它们可能会根据与谁互动来驱动动物的竞争行为。”
另一方面，操纵这些神经元的活动可以人为地增加或减少动物的竞争努力，从而控制它们成功与其他动物竞争的能力。“换句话说，我们可以调整动物的竞争驱动力，并有选择地这样做，而不会影响它们行为的其他方面，例如简单的速度或动机，”威廉姆斯说。
研究结果表明，竞争成功不仅仅是动物体能或力量的产物，而是受到大脑中影响竞争驱动力的信号的强烈影响。“这些独特的神经元能够整合有关个人环境、社会群体设置和奖励资源的信息，以计算在特定条件下如何表现最佳，”李说。
除了提供对不同社会学或经济情况和其他环境中群体行为和竞争的见解之外，识别控制这些特征的神经元可能有助于科学家设计实验，以更好地理解大脑以不同方式连接的场景。威廉姆斯说： “许多情况都表现在跨越许多方面的异常社会行为中，包括一个人理解社会规范和表现出可能适合社会群体动态结构的行为的能力。”“发展对群体行为和竞争的理解与这些神经认知障碍有关，但直到现在，这种情况在大脑中是如何发生的在很大程度上仍未被探索。”
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