即使在海洋变暖并变得更加酸性的情况下，它也有可能自然地吸收碳。
这种遍布世界各地的微生物进行光合作用并释放出一种富含碳的外聚合物，可以吸引和固定其他微生物。然后它会吃掉一些被困的猎物，然后放弃它的外聚合物“黏液层”。捕获其他微生物后，外聚合物变得更重并下沉，形成海洋天然生物碳泵的一部分。
海洋生物学家 Michaela Larsson 博士领导了这项研究，发表在《自然通讯》杂志上，并表示这项研究是第一个证明这种行为的研究。
海洋微生物通过一系列过程控制海洋生物地球化学，包括碳的垂直输出和封存，最终调节全球气候。
Larsson 博士说，虽然浮游植物对碳泵的贡献已经确立，但其他微生物的作用却鲜为人知，也很少量化。她说这对于混合营养的原生生物来说尤其如此，它们可以同时进行光合作用并消耗其他生物。
“大多数陆地植物利用土壤中的养分生长，但有些植物，如捕蝇草，通过捕捉和食用昆虫来获得额外的养分。同样，进行光合作用的海洋微生物，称为浮游植物，利用溶解在周围海水中的养分生长， “拉尔森博士说。
“然而，我们的研究生物Prorocentrumcf.balticum是一种混合营养菌，因此也能够吃其他微生物以获取集中的营养，例如服用多种维生素。具有以不同方式获取营养的能力意味着这种微生物可以占据部分海洋缺乏溶解的养分，因此不适合大多数浮游植物。”
该研究的资深作者玛蒂娜·多布林教授说，这些发现对于我们如何看待海洋平衡大气中的二氧化碳具有全球意义。
研究人员估计，这种从悉尼近海水域中分离出来的物种每年有可能下沉 0.02-0.15 千兆吨的碳。美国国家科学院、工程院和医学院的一份 2019 年报告发现，为了实现气候目标，到 2050 年为止，CO2去除技术和策略每年需要从大气中去除大约 10 吉吨的 CO2 。
“这是一个全新的物种，以前从未如此详细地描述过。这意味着海洋中的碳下沉可能比我们目前认为的要多，而且海洋可能有更大的潜力通过自然捕获更多的碳这个过程，在不被认为是潜在的碳封存地点的地方，”多布林教授说。
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