我们已经有大量证据表明营养与心理健康之间存在关联，还有初步证据表明，一些抑郁症患者在改善饮食质量时症状会减少。营养的重要性也越来越明显在精神科护理中，”博士后研究员和临床营养师 Anu Ruusunen 说。
Ruusunen 是营养学的兼职教授，尤其擅长精神疾病，她的研究特别关注营养与心理健康的关系。她在东芬兰大学公共卫生与临床营养研究所担任大学讲师，并在库奥皮奥大学医院精神病学系担任营养师。她还曾是澳大利亚迪肯大学食品与情绪中心的博士后研究员(营养精神病学的先驱)，她仍然参与该中心的一些研究项目，为精神健康障碍开发营养疗法。
肠道微生物群的食物，减轻炎症
研究表明，符合营养建议的饮食，包括那些旨在预防心脏病和癌症的饮食，对人的情绪、心理健康和大脑健康也有好处。支持心理健康的饮食富含蔬菜、浆果和不同颜色的水果、全谷物产品、豆类和坚果、多脂鱼和不饱和脂肪，如植物油。这种饮食可以防止许多与精神健康障碍相关的变化，例如低度炎症和氧化应激。
“还有关于饮食对神经可塑性影响的初步证据。符合营养建议的饮食模式与海马体的体积增加有关。海马体在记忆和学习以及情绪中起着重要作用。”
饮食的许多影响是通过肠道微生物介导的：我们吃的食物有助于哪些微生物在我们的肠道中茁壮成长，以及它们产生什么样的化合物并释放到不同的途径。除其他外，肠道微生物会产生神经递质，并通过神经信号与大脑交流。
这些机制受到主要以植物为基础的饮食的有利影响——这要归功于它富含例如多酚、维生素 C、叶酸和纤维。多酚是植物代谢物，例如作为抗氧化剂，如维生素 C。多酚的多样化摄入可以通过食用不同的蔬菜和浆果来确保，最好是颜色丰富的。叶酸尤其存在于全谷物、豆类、深绿色蔬菜和卷心菜中。肠道微生物加工纤维以产生减轻炎症的短链脂肪酸。例如，鲑鱼、植物油和坚果中的 omega-3 脂肪酸也有助于减轻炎症。通过降低压力荷尔蒙皮质醇的水平，它们还可以缓解压力调节系统的过度激活。
根据芬兰现行的抑郁症护理指南，与抗抑郁药一起服用的 omega-3 补充剂可能对难治性抑郁症患者有益。
一些营养缺乏症，例如叶酸和维生素 B12，与抑郁症有关。
“这两者都是产生血清素和其他神经递质所必需的。这就是为什么抑郁症患者经常被要求进行血液检查以检查他们的叶酸和维生素 B12 水平。精神疲劳和情绪低落也可以用维生素 D 来解释或缺铁，”Ruusunen 说。
“主要目标始终是提高饮食质量，但明显的营养缺乏症也可以通过补充剂来治疗。如果一个人的饮食缺乏多样性，因此营养摄入量很低，即使没有验血，也可以推荐常规的复合维生素补充剂. 但是，使用补充剂必须始终有充分的理由。
促进健康的饮食从正餐开始
Ruusunen 2013 年的博士论文研究了饮食与抑郁症风险之间的关系。该研究调查了居住在芬兰东部的 2,000 多名中年男性的营养摄入量，并对他们的健康状况进行了 20 多年的跟踪调查。结果表明，那些饮食健康的人患抑郁症的风险较低。
“此后在其他人群和年龄组中也进行了类似的观察。干预研究还表明，在抑郁症患者中，改善饮食质量可以减轻抑郁症状。”
目前在芬兰东部进行的 Food for the Mind 项目正在研究以力量为中心的营养康复治疗抑郁症的益处，Ruusunen 是研究团队的成员。在不久的将来，在库奥皮奥大学医院进行的一项随机对照试验也有望得出结果，该试验旨在调查维生素 D 补充剂对抑郁症患者抑郁症状的影响。
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