据最近发表在《临床研究杂志》上的一项研究，西北医学科学家发现了与妊娠相关的心脏生长的关键调节因子。
该研究的资深作者、Thomas D. Spies 心脏代谢教授、医学博士 Hossein Ardehali 表示，一种名为 ZFP36L2 的 mRNA 调节蛋白对于在怀孕结束后停止心脏生长至关重要。
“我们知道心脏在怀孕期间会生长，但没有人知道这是如何控制的，”Ardehali 说，他也是 Feinberg 心血管和肾脏研究所分子心脏病学中心和医学科学家培训计划 (MSTP) 的主任。“我们发现了这种严格调节生长的途径，因此它不会不受控制地生长。”
怀孕与整个怀孕个体身体的重大生理变化有关。一种这样的变化是心脏大小和血流量的增加，以确保胎儿获得适当的氧气和营养。
“孕妇需要喂养两个身体，”Ardehali 说。
虽然这种增长通常在怀孕后恢复正常，但一些女性会出现围产期心肌病 (PPCM)，这是一种左心室持续扩大，会降低心脏泵血能力。如果不及时治疗，这种情况会导致心源性猝死。
对于正常和疾病状态，这种心脏扩大的机制仍然未知，因此 Ardehali 和他的合作者使用转基因小鼠来探索如何调节这一过程。
研究人员发现了一条从 ZFP36L2 开始的长调控途径。通过一系列复杂的生化反应，mRNA 调节蛋白有助于抑制 mTOR 的活性，mTOR 是蛋白质合成的主要调节剂，通常与器官生长有关。没有 ZFP36L2 的小鼠具有更高的 mTOR 活性，因此心脏更大。
“我们的研究结果加强了 mTOR 作为哺乳动物促合成代谢信号主要调节剂的关键作用，”该研究的共同主要作者、Ardehali 实验室前成员、医学博士 Hidemichi Kouzu 说。
根据 Ardehali 的说法，这条途径很可能在怀孕结束时参与。
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