Georgetown Lombardi 综合癌症中心的研究人员已经确定了可以确定女性是否有乳腺癌复发风险的遗传因素和其他因素，为预防新肿瘤的发展提供了新的研究途径。Georgetown Lombardi 开发的一项先进技术使这一发现成为可能，该技术使实验室研究人员能够极大地扩大或繁殖难以提取的乳腺组织细胞。
该发现于 2022 年 4 月 22 日发表在《科学报告》中。
研究人员专注于乳腺上皮细胞，这是形成在哺乳期间制造乳汁的导管和叶的细胞层。研究人员从捐赠的非癌组织中提取了这些细胞，这些细胞与在乳房切除术中切除癌组织的乳房相同。科学家们正在寻找许多可能引发复发的因素，但他们的主要目标是细胞中的整个 RNA 序列集合——转录组——这有助于确定每个基因在细胞中何时何地被打开或关闭。
尽管手术技术不断改进，但无法检测到的微小肿瘤碎片仍然存在，并且是多达 15% 的女性乳腺癌复发的一个因素，有时是在手术后数年;激素受体阳性乳腺癌患者的复发风险最高。
在分析手术前接受过化疗的女性的扩张上皮细胞时，研究人员发现 RNA 发生了显着变化。特别是，他们发现以前被认为是癌症预后指标的基因发生了显着变化。
“当一个人被诊断出患有乳腺癌时，我们有几种工具，包括检测BRCA1/2等基因，以决定他们是否应该接受某些类型的化疗或只接受激素治疗。但我们拥有的工具并不那么精确正如我们所愿，”乔治敦伦巴第大学肿瘤学和医学教授、该研究的通讯作者 Priscilla Furth 医学博士说。“在发达国家，大约八分之一的女性被诊断出患有乳腺癌。我们希望我们的发现将有助于在未来进行更精确和更有针对性的筛查，因为我们目前筛查几乎所有年龄在 40 岁之间的女性，从而避免女性进行不必要的手术到 70 岁，有时非常激进。”
研究人员还指出，这对没有患过乳腺癌的女性有影响，因为一些 RNA 改变与乳腺干细胞的形成有关。干细胞是自我更新的，与生长发育有关。乳腺干细胞是可以分化或改变功能成特化乳腺上皮细胞的成体干细胞。如果这些细胞失调，癌症的可能性就会增加。研究人员对来自孕妇的细胞特别感兴趣，因为怀孕通常会在细胞中触发额外的更新周期，从而可能增加患癌症的风险。
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