南加州大学洛杉矶分校的一组研究人员发现，声学镊子可用于以有用的方式使白血病细胞变形。在他们发表在IEEE Transactions on Ultrasonics、Ferroelectrics 和 Frequency Control 上的论文中，该小组描述了他们如何使用声学镊子更好地了解癌细胞机制，并以有用的方式操纵和表征它们。
作为不断努力更好地了解癌症性质以预防和治疗患者的努力的一部分，科学家们继续开发用于其研究的新工具。在这项新的努力中，研究人员研究了使用声学镊子操纵癌症组织的可能性，并可能作为开发新型疗法的一种手段。
声学镊子是在光学镊子之后开发和建模的，光学镊子已被用于操纵非常小的物体，小到分子和原子大小。声学镊子的工作原理是通过诸如组织之类的介质发送声波。在塑造声波时，此类设备可用于以各种方式操纵物体。
先前的工作表明癌细胞比天然细胞更柔软，因此研究人员认为它们应该更容易变形。已经注意到，较软的组织将允许肿瘤迁移到其他身体部位。为此，研究人员测试了使用超声波单束声学镊子在培养皿中操纵白血病细胞的可能性。
研究人员使用的镊子系统包含一个 50 MHz 的高频圆柱超声换能器。研究人员将其应用于多个组织样本，测试这些组织是否可以独立于非癌组织移动。他们还使用该系统测量畸形程度，并将他们发现的结果与非癌组织的整合程度进行比较。在这样做的过程中，他们发现在癌细胞中可以看到最高程度的畸形。
研究人员总结说，他们的工作表明声学镊子可用于以新的方式研究癌症组织。他们还指出，使用这种镊子可能会在开发旨在使癌细胞变硬的疗法中发挥作用，从而使它们更难迁移。
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