加州大学洛杉矶分校研究人员及其同事的一项研究表明，艾滋病毒对感染者的衰老具有“早期和实质性”的影响，在感染后的短短两到三年内加速了与正常衰老相关的身体生物学变化。
研究结果表明，与未感染者相比，感染艾滋病毒的人可能会减少近五年的寿命。
“我们的工作表明，即使在感染艾滋病毒的最初几个月和几年，病毒已经在 DNA 水平上启动了加速衰老过程，”主要作者、加州大学洛杉矶分校表亲心理神经免疫学中心名誉教授伊丽莎白·克拉布·布林说。加州大学洛杉矶分校大卫格芬医学院精神病学和生物行为科学兼职副教授。“这强调了早期 HIV 诊断和对衰老相关问题的认识至关重要，以及首先预防 HIV 感染的价值。”
该研究今天发表在iScience 上。
先前的研究表明，通常用于控制感染的 HIV 和抗逆转录病毒疗法与通常与衰老相关的年龄相关疾病的早期发作有关，例如心脏和肾脏疾病、虚弱和认知困难。
研究小组分析了 100 名男性在感染 HIV 前六个月或更短时间收集的储存血液样本，并在感染后两到三年再次收集。他们将这些样本与来自同一时期同一年龄的 100 名未感染男性的匹配样本进行了比较。所有人都是多中心艾滋病队列研究的参与者，这是一项从 1984 年到 2019 年进行的为期 35 年的全国性研究。作者说，这项研究是第一个以这种方式匹配感染者和未感染者的研究。
研究人员专注于 HIV 如何影响表观遗传 DNA 甲基化，这是细胞在正常生理变化过程中用来打开或关闭基因的过程。表观遗传变化是响应环境、人们的行为或其他外部因素(如疾病)的影响而产生的变化，这些因素会影响基因的行为而不改变基因本身。
该团队检查了五种衰老的表观遗传测量。其中四个是所谓的表观遗传“时钟”，每个时钟都使用略有不同的方法来估计相对于实际年龄的生物年龄加速。第五项测量评估了端粒的长度，端粒是染色体的保护帽状末端，随着细胞分裂，随着年龄的增长而逐渐变短，直到它们变得如此短以至于不再可能分裂。
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