来自美国普渡大学和密歇根大学的一组研究人员与来自韩国汉阳大学、弘益大学和锦茂国立技术学院的同事合作，开发了一种隐形眼镜用于治疗眼部疾病的嵌入式纳米针。在他们发表在《科学进展》杂志上的论文中，该小组描述了他们是如何制造隐形眼镜的，以及在兔子身上测试时效果如何。
目前将药物输送到眼睛的方法包括直接应用于外眼或注射到外眼的疗法。这两种方法都不是最佳的——应用的药物不能深入到眼睛中，注射药物很痛苦并且经常导致炎症。在这项新工作中，研究人员提出了一种新方法——应用纳米针注入隐形眼镜。
研究人员从将纳米针植入眼睛的概念开始，这种纳米针会随着时间的推移而降解，从而释放药物——纳米针非常小，不会引起疼痛或不适。为了让纳米针进入眼睛，他们会将它们连接到隐形眼镜上，隐形眼镜在应用到眼睛后会很快溶解。
研究人员从纳米针开始——他们使用硅基底培养它们，这确保它们需要很长时间才能溶解在眼睛中。他们还把它们做得非常小——比以前尝试过的任何东西都要小 10 倍。他们还开发了一种独特的方法来制造它们，它涉及从硅和药物混合物中生长纳米针，然后在它们与硅基底连接的地方应用聚合物层来破解它们。这涉及用聚甲基丙烯酸甲酯涂在细小的针头上。然后将聚合物从晶片基底剥离。研究人员接下来在纳米针的底部涂上另一种聚合物，然后去除第一层。这使针头嵌入第二种聚合物材料中。一旦设计得到证实后，研究人员重复了这个过程，使底座形成了隐形眼镜的形状。最后一步是在镜片上添加第二种药物——当基质溶解时，这种药物将一次性涂抹在眼睛上。
研究人员在兔子模型上测试了他们的产品，发现仅 28 天后角膜新生血管几乎完全减少。该小组指出，在他们的基于纳米针的疗法可以用于治疗人类患者之前，还需要做更多的工作。首先必须对它的功效和安全性进行测试，并且还需要开发一种在制造后存储镜片的方法。
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