与现有肺癌药物相关的主要挑战是严重的副作用和耐药性。因此，不断需要探索新的分子来提高肺癌患者的存活率和生活质量。
在阿育吠陀医学中，黑豆蔻已被用于治疗癌症和肺部疾病的配方中。来自新加坡国立大学理学院、新加坡国立大学杨潞林医学院和新加坡国立大学设计与工程学院的一组研究人员研究了这种传统医学实践背后的科学基础，并提供了黑豆蔻对肺癌细胞的细胞毒性作用的证据。该研究强调，这种香料是一种有效的生物活性物质，如小豆蔻素和高山素，可用于治疗或预防肺癌。该研究首次报道了黑豆蔻提取物与肺癌细胞氧化应激诱导的关系，并比较了香料对肺、乳房和肝癌细胞。
这些发现可能会导致发现可以预防或治愈癌症形成的安全有效的新生物活性物质。该研究于 2021 年 12 月首次发表在《民族药理学杂志》上。
深入研究阿育吠陀背后的科学
该研究验证了黑豆蔻在民族医学上对肺部相关疾病的影响。黑豆蔻通常以整体香料或粉末形式用于亚洲家庭的米饭、咖喱和炖菜中。这种香料在阿育吠陀医学中也以粉末形式开处方，用于治疗咳嗽、肺充血、肺结核和咽喉疾病等疾病。此外，在的一些农村和部落文化中，黑豆蔻已被用于癌症患者的药物配方中。
在新加坡国立大学的研究中，黑豆蔻果实被制成粉末状，并用五种溶剂依次提取，包括有机溶剂和水。这使研究人员能够评估最好的溶剂来提取水果中最有效的活性物质。然后测试了各种类型的黑豆蔻提取物对几种癌细胞的细胞毒性。其中包括来自肺、肝和乳腺的癌细胞。在三种类型的细胞中，肺癌细胞在用黑豆蔻提取物进行测试时最不可能存活。
“这项研究为进一步研究食用黑豆蔻是否可以预防或帮助治疗肺癌奠定了基础。以前关于黑豆蔻对癌症影响的研究论文是初步的，并没有将研究结果与黑豆蔻的使用联系起来新加坡国立大学理学院化学系博士生 Pooja Makhija 说：“使用不同的癌细胞进行的筛查也不足以了解哪些癌细胞对黑豆蔻提取物最敏感。”
使用己烷和二氯甲烷的顺序提取方法产生了对肺癌细胞最有效的黑豆蔻提取物。发现经二氯甲烷提取物处理的细胞主要通过凋亡途径被杀死，其中活细胞的测量值在与使用二氯甲烷提取的黑豆蔻接触 48 小时后降至低于平均约 20%。细胞死亡是由细胞凋亡引起的，细胞表现出形态学变化，例如形状变形和收缩、氧化应激增加和 DNA 损伤修复失败。
在通过液相色谱质谱分析运行黑豆蔻提取物后，研究人员将两种经过充分研究的生物活性物质豆蔻素和高山红素的存在与黑豆蔻的细胞毒性潜力联系起来。
“随着黑豆蔻被广泛用作烹饪中的重要香料，在临床前模型中进一步深入研究其对肺癌进展的影响可以提供强有力的证据来支持希波克拉底的“食物即药”哲学目前在很大程度上被忽视了，”该研究的合作者、新加坡国立大学 Yong Loo Lin 医学院药理学系副教授 Gautam Sethi 说。
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