研究脑部疾病的研究人员面临的一个挑战是，出于可以理解的原因，很难获得用于实验的人脑组织。出于这个原因，使用了实验模型，例如啮齿动物研究，但一个问题是这些通常不能直接转化为人类条件。
然而，有时研究人员有机会研究接受手术治疗癫痫的患者捐赠的脑组织。然后可以使用该组织来研究是否有可能影响癫痫样活动，并尝试新的治疗方法。然而，这种被切除的组织很快就失去了活力。
就在一年多以前，瑞典隆德大学的研究人员开发出一种解决这个问题的方法，使得以更标准化的方式保持和使用活的人脑切片成为可能。结果是捐献的脑组织可以研究 48 小时，而之前是 12 小时。这个更长的时间意味着，除其他外，研究人员可以研究不同基因治疗对组织的影响，并且更多的数据是从少数患者中获得。
“这提供了一个独特的机会来测试新的治疗方法，因为我们非常接近患者的实际情况，而无需直接在患者身上进行实验，”隆德大学癫痫中心研究团队负责人 My Andersson 说。谁领导了该方法的开发。
研究人员现在已经使用这种方法来测试神经肽NPY，在之前的啮齿动物研究中，它被证明可以减轻耐药性癫痫变异模型的癫痫发作，这是一种无法用现有药物治疗的疾病。
“我们发现神经肽还减少了人脑组织的癫痫发作，这是向前迈出的重要一步，”隆德大学肽研究教授兼负责人 Merab Kokaia 说。
神经肽有助于维持大脑中的平衡和体内平衡，这意味着该肽在癫痫发作期间会释放并可以减少它——就像断路器一样。
Merab Kokaia 解释说：“我们现在想做的是看看我们是否可以使用基因疗法为受影响的患者插入一个额外的肽基因，从而降低导致癫痫发作的兴奋性。”
这个想法是使用病毒载体传递神经肽基因，以治疗癫痫发作的区域。病毒的遗传物质被清空，取而代之的是产生神经肽的基因。研究人员希望这些病毒载体能够将产生神经肽的基因输送到大脑中的正确位置——有点像特洛伊木马。
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