维纳斯的花篮并非全部展示。这种令人惊叹的深海海绵还可以以令人惊讶的方式改变海水的流动。
带花边的桶形腔室构成了海绵的玻璃状骨架。研究人员在7月21日的《自然》杂志在线版上报告说，流动模拟揭示了这种复杂的结构如何改变水在海绵周围和穿过海绵的方式，帮助它经受住无情的洋流，或许还能滋养和繁殖。
先前的研究发现维纳斯花篮(Euplectellaaspergillum)的网格状结构坚固而灵活。“但从来没有人试图了解这些美丽的结构是否具有流体动力学特性，”罗马TorVergata大学的机械工程师GiacomoFalcucci说。
利用超级计算机，Falcucci及其同事模拟了水如何在海绵体周围流动和流过海绵体，有和没有不同的骨骼成分，例如海绵的无数孔隙。Falcucci说，如果海绵是一个实心圆柱体，流过的水会立即在下游形成湍流尾流，可能会推挤该生物。研究小组发现，相反，水流过高度多孔的维纳斯花篮并在其周围流动，形成海绵两侧的温和水域，并向下游转移湍流。这样，海绵的身体承受的压力就小了。
模拟显示，围绕海绵骨架外部盘旋的脊也会以某种方式导致水在结构内部减速和打旋。结果，漂浮到海绵中的食物和生殖细胞被困在没有脊的同一海绵中的时间最多可达两倍。这种挥之不去的感觉可以帮助滤食动物捕捉到更多的浮游生物。研究人员说，由于维纳斯花篮可以进行有性繁殖，它还可以增加自由漂浮的精子遇到卵子的机会。
Falcucci说，这样的美丽竟然如此实用，真是太神奇了。他说，海绵的流动改变能力可能有助于激发更高、更抗风的摩天大楼。
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