斯坦福医学院的研究人员发现，一种涂有药物的纳米颗粒可减少小鼠动脉中的斑块积聚，而不会引起有害的副作用。
动脉粥样硬化是动脉壁内斑块的积聚，可导致心脏病发作和中风。它是世界第一杀手。现有疗法可治疗高血压和高胆固醇等危险因素，但无法解决动脉壁内病变细胞的积聚和炎症。
“这是精准医学，”血管外科和心血管医学教授、医学博士尼古拉斯·利珀说。“我们使用纳米管来传递像特洛伊木马一样的有效载荷。”
Leeper 在 Stanford Health Care 的血管和血管内护理诊所看病，是一篇关于该研究的论文的资深作者，该论文于 1 月 27 日发表在Nature Nanotechnology上。另一位资深作者是 Bryan Smith 博士，他曾是医学院的客座副教授。他现在是密歇根州立大学生物医学工程副教授。
Alyssa Flores 是前研究员，现在是达特茅斯学院 Geisel 医学院的学生，斯坦福大学博士后学者 Niloufar Hosseini-Nassab 博士和 Kai-Uwe Jarr 博士共同合作主要作者。
“别吃我”
动脉斑块中患病和垂死的细胞发出“不要吃我”的信号，阻止免疫系统的废物清除细胞(称为巨噬细胞)吞噬它们。在许多类型的癌细胞表面发现了相同的信号，使它们能够逃避检测并繁殖。Leeper 实验室此前曾在《自然》杂志上报道过，某些基于抗体的疗法可以阻断这种隐形信号并防止小鼠体内的斑块生长。不幸的是，这种非靶向方法还导致巨噬细胞去除了一些健康细胞，从而限制了它成为心脏病新疗法的机会。
史密斯开发了一种纳米管来携带一种可以关闭“不要吃我”信号的分子。与非特异性抗体不同，这些纳米管被白细胞吸收(因此是特洛伊木马的比喻)，白细胞进入动脉斑块等炎症部位。一旦它们进入斑块内部，这些白细胞(当时称为巨噬细胞)就会“吃掉”患病和垂死的细胞。
“我们重新激活了它们将它们识别为一种疾病的能力，吞噬它们并清除垃圾，”利珀说。“但最重要的是，这次我们没有发现任何明显的毒性。”
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