在一项针对癫痫患者的研究中，美国国立卫生研究院的研究人员在患者进行记忆测试时监测了数千个称为神经元的脑细胞的电活动。他们发现，当患者学习一对单词时，细胞的放电模式会在他们成功记住这对单词之前的几分之一秒内重播。该研究是 NIH 临床中心针对无法用药物控制癫痫发作的耐药性癫痫患者进行的试验的一部分。
“记忆在我们的生活中起着至关重要的作用。就像音符被记录为唱片上的凹槽一样，我们的大脑似乎以神经放电模式存储记忆，可以一遍又一遍地重播，”医学博士 Kareem Zaghloul 说。 .D.，美国国立卫生研究院国家神经疾病和中风研究所 (NINDS) 的神经外科医生研究员，也是发表在《科学》杂志上的该研究的资深作者。
Zaghloul 博士的团队一直在记录耐药性癫痫患者的电流，这些患者使用手术植入的电极暂时生活，这些电极旨在监测大脑活动，希望能确定患者癫痫发作的来源。这一时期也提供了研究记忆过程中神经活动的机会。在这项研究中，他的团队检查了用于存储我们过去经历的记忆的活动，科学家称之为情景记忆。
1957年，癫痫患者HM的病例为记忆研究提供了突破。在他的部分大脑被手术切除以阻止他的癫痫发作后，HM 不记得新的经历。从那时起，研究指出，情景记忆被存储或编码为神经活动模式，当我们的大脑被熟悉的气味或朗朗上口的曲调触发时会重播。但究竟是如何发生的还不得而知。
在过去的二十年里，啮齿动物研究表明大脑可能以独特的神经元放电序列存储记忆。加入 Zaghloul 博士的实验室后，Alex P. Vaz, BS, MD, Ph.D.北卡罗来纳州达勒姆杜克大学的学生和这项研究的负责人决定在人类身上测试这个想法。
“我们认为，如果我们仔细研究我们从患者那里收集的数据，我们或许能够找到人类记忆和神经元放电模式之间的联系，这与在啮齿动物身上看到的相似，”专门从事研究的生物工程师 Vaz 说。破译身体产生的电信号的含义。
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