一项新研究使用流式细胞术检测和测量人外周血中的纳米塑料。该研究包括患有各种疾病的人，以调查人群中纳米塑料积累的潜在差异。
此外，小鼠被用于高度控制的环境中，以将它们的纳米塑料水平与人类进行比较。这项研究已发表在MethodsX杂志上，涉及来自德国 Trias i Pujol 研究所 (IGTP) 的研究人员，以及与加泰罗尼亚肿瘤研究所 (ICO)、巴塞罗那自治大学 (UAB)、血液研究所相关的研究人员组织库 (BST)、莱里达生物医学研究所 (IRBLleida)、巴塞罗那圣琼德杜医院、Thermo Fisher Scientific 和 Sartorius Stedim North America。
环境中的塑料堆积是全世界日益关注的问题。虽然大尺寸塑料碎片的影响已被广泛观察到，但较小的塑料颗粒对我们健康的影响尚未得到彻底研究。接触微塑料和纳米塑料是通过基本活动发生的，例如进食、饮用水和呼吸。必须识别和测量这些较小的塑料颗粒，并且必须评估它们对生物体的潜在毒性作用。
在这项研究中，研究人员使用尼罗红染料的荧光和纳米细胞计数技术表明，可以通过流式细胞术检测血液中的纳米塑料。这种快速、准确和高度可重复的方法代表了未来研究人类塑料暴露的宝贵工具。作者评估了七只小鼠和一组 196 人的纳米塑料积累情况，其中包括定期献血者、新生儿以及有或没有血液病的患者。
结果表明，对所有受试者(包括人和小鼠)中塑料纳米粒子的存在进行了评估。人类受试者的水平在不同群体中表现出很大差异：在急性淋巴细胞白血病患者中观察到最高水平，在患有 1 型糖尿病的儿科患者中发现水平最低。关于基于年龄的差异，在 40 至 90 岁的受试者中发现纳米塑料的水平越来越低，这表明纳米塑料可能会在组织中积累，例如脂肪组织。
研究人员研究了居住在巴塞罗那大都市区的人们，该城市地区大气污染程度较高，接触塑料颗粒的程度较高，将这一人群中的纳米塑料水平与饲养在高度受控环境中的老鼠进行了比较。对加泰罗尼亚比较医学和生物图像中心 (CMCiB) 饲养的小鼠进行的分析显示，与人类相比，纳米塑料的含量明显较低，这表明吸入塑料可能比以前认为的更重要。因此，在未来的研究中，需要进一步研究以调查农村和偏远地区人口的塑料积累。
来自 IGTP 功能细胞组学实验室和该研究的首席研究员 Jordi Petriz 博士指出了“了解接触塑料颗粒如何影响人们的健康以及这些颗粒如何随时间积累”的重要性。Petriz 博士还指出，流式细胞术是一种“准确检测纳米塑料的新的、简单的技术”。最后，Petriz 博士说，“为了证实纳米塑料污染与健康之间的关联，需要进行更多的研究。”
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