宾夕法尼亚大学佩雷尔曼医学院的研究人员发现了一种存在于人类肺部深处并可能在人类肺部疾病中发挥关键作用的新型细胞。
研究人员今天在《自然》杂志上报告了他们的发现，他们分析了人体肺组织以确定新细胞，他们将其称为呼吸道分泌细胞 (RASC)。这些细胞排列在肺部深处的微小气道分支上，靠近肺泡结构，氧气在肺泡结构中与二氧化碳交换。科学家表明，RASC 具有类似干细胞的特性，使它们能够再生对肺泡正常功能至关重要的其他细胞。他们还发现证据表明，吸烟和与吸烟有关的常见疾病称为慢性阻塞性肺病 (COPD) 会破坏 RASC 的再生功能——这暗示纠正这种破坏可能是治疗 COPD 的好方法。
COPD 是一种破坏性的常见疾病，但我们真的不了解某些患者为什么或如何发展它的细胞生物学。识别在 COPD 中受损的新细胞类型，特别是新的祖细胞，可以真正加速新疗法的开发。”
Maria Basil，医学博士，博士，研究第一作者，肺内科讲师
COPD 的典型特征是肺泡的进行性损伤和丧失，并因慢性炎症而加剧。据估计，它影响了美国某些地区大约 10% 的人，并且每年在全世界造成大约 300 万人死亡。患者通常会接受类固醇抗炎药和/或氧疗，但这些治疗只能减缓疾病进程，而不能阻止或逆转它。对慢性阻塞性肺病的理解进展是渐进的，部分原因是老鼠——标准实验室动物——的肺部缺乏人类肺部的关键特征。
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