研究人员更接近于确定在阿尔茨海默氏病症状出现前几十年发生的脑退化靶点——这是一个备受追捧的线索，可能为早期治疗打开大门。
“阿尔茨海默氏症不是一种简单的疾病。在疾病发展之前采取行动是治疗的最终目标，”该论文的第一作者、挪威精神障碍研究中心的博士后研究员 Sara Fernández-Cabello 说。
在 Western 的 BrainsCAN 的支持下，这项研究“基底前脑体积可靠地预测阿尔茨海默氏症的皮质扩散”最近发表在Brain杂志上。
阿尔茨海默氏病不会统一影响大脑，而是分阶段进展，大脑某些区域的退化先于其他区域的退化。这种神经退行性级联反应的基础可能是阿尔茨海默病中异常蛋白质的繁殖。
研究人员检查了大脑皮质下区域的一个区域，称为基底前脑，其中包括胆碱能神经元。已知这些神经元会被阿尔茨海默病严重破坏。
该研究证实，基底前脑的退化可以预测大脑其他区域的损伤，特别是内嗅皮质——内侧颞叶中负责记忆、导航和时间感知的区域。
“长期以来，人们都知道胆碱能神经元在阿尔茨海默病中受到的破坏尤为严重，”资深作者、舒立克医学与牙科学院教授泰勒施密茨说。“这项研究证实，胆碱能去神经支配是阿尔茨海默氏症的早期阶段，它先于并预测皮质变性。”
Fernández-Cabello 补充说，基底前脑的胆碱能系统极易受到阿尔茨海默病畸形蛋白质的积累。
“基底前脑系统是最早积累这些畸形蛋白质的区域之一，原则上，这可以在整个大脑中传播，影响其他区域，”她说。
在这项研究中，作者使用了来自阿尔茨海默病神经影像学倡议 (ADNI) 数据库的超过 835 个样本来获取基底前脑和内嗅皮质中灰质的指数。
然后，他们测量了两年内内嗅皮质的变化，以确定基底前脑的基线体积是否可以预测内嗅皮质的变化。
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