匹兹堡大学的研究人员首次展示了默克尔细胞多瘤病毒 (MCV) 如何在宿主细胞中启动 DNA 复制，这种病毒会导致一种名为默克尔细胞癌的侵袭性皮肤癌。
这项发表在《PNAS》杂志上的研究揭示了病毒如何超越宿主细胞精心调控的 DNA 复制系统来制造数百个新的自身副本的基本问题。
皮特医学院微生物学和医学遗传学系以及 UPMC 希尔曼癌症中心的杰出教授、共同资深作者、医学博士帕特里克·摩尔 (Patrick Moore) 说：“了解 MCV 的复制方式为我们提供了关于这种病毒如何导致癌症的非常重要的线索。”“它还提供了对其他致癌病毒以及为什么某些病毒不会致癌的深入了解。将来，这可能有助于我们开发新的疗法或疫苗来对抗感染引起的癌症。”
Moore 和合著者、医学博士、病理学系和 UPMC Hillman 癌症中心特聘教授 Yuan Chang 于 2008 年首次发现了 MCV。 Moore 表示，大多数成年人都携带这种病毒，这种病毒通常是无害的，但偶尔会导致默克尔细胞癌。一种致命的皮肤癌，在美国每年约有 3,000 人被诊断出。
在这项由博士后 Li (James) Wan 博士领导的新研究中，研究人员与皮特大学药理学和化学生物学系教授 Bennett Van Houten 博士以及博士后研究员 Matthew 合作Schaich 博士使用一种名为 C-trap 的仪器和一种名为 SMADNE 的技术以前所未有的细节研究 MCV 复制。
“到目前为止，我们必须推断病毒如何从静态图像复制，这些图像本质上只是时间快照，”摩尔说。“C-trap 使我们能够以小光点的形式实时观察蛋白质与单个 DNA 分子的结合。这就像看而不是看照片。”
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