由农业研究服务处(ARS)和大学科学家组成的团队开发的大田玉米实验品系将迎来提供高蛋氨酸谷物的新型商业杂交品种。
最近一期《作物科学》报道的这一进展对于有机家禽生产商来说将是特别受欢迎的消息，因为他们的家禽需要氨基酸的膳食配方，以确保最佳的生长、健康以及肉和蛋的生产。
蛋氨酸是九种必需氨基酸之一，也是仅有的两种含有硫的氨基酸，它有助于启动蛋白质的合成，并且是许多组织的关键成分，包括家禽的骨骼、肌肉、韧带、器官、皮肤和羽毛。蛋氨酸还支持重要的代谢、消化和免疫系统功能。
在有牧场的有机生产系统中，自由放养的鸡和其他家禽可以通过吃蠕虫、昆虫和某些植物来自然获取蛋氨酸。然而，有必要在玉米饲料中添加合成蛋氨酸，以确保鸟类获得足够量的氨基酸。
有机生产商可以根据联邦监管豁免来做到这一点，该豁免允许每吨鸡饲料最多使用2磅合成蛋氨酸，每吨火鸡、鸭和其他类型家禽饲料最多使用3磅合成蛋氨酸。与此同时，包括该项目在内的研究正在进行中，以寻找天然替代品，其成本和可用性有望完全取代合成蛋氨酸的需求。
例如，玉米是当前饲料配给的主要成分。然而，商业种植的杂交品种的谷物含有很少的蛋氨酸。幸运的是，种质收藏中的性状存在变异来源，可以使用正确的工具进行梳理。
基因工程提供了一种方法：然而，有机生产系统不允许使用转基因作物品种。为了解决这个问题，ARS植物遗传学家PaulScott及其同事结合使用了两种传统的植物育种方法，即双单倍体诱导和循环选择。
利用这些方法，他们开发了16个自交玉米品系，其籽粒中的蛋氨酸水平等于(甚至在一个案例中超过)B101，B101是一种杂交种，由于其天然的高蛋氨酸浓度，已被证明是有用的比较基准。“B101通常每100克谷物含有约0.29克蛋氨酸，而我们最好的品系每100克含有约0.37克蛋氨酸，”爱荷华州艾姆斯ARS玉米昆虫和作物遗传学研究单位的Scott说。
作为额外的好处，一些自交系在田间试验中评估时，在某些农艺性状上也显示出相当大的遗传多样性，其中包括株高、开花日期、抗病性和橙色籽粒。
计划进行其他评估，包括家禽饲养试验。
“在杂交组合和不同环境中测试这些品系非常重要，以了解其性状的稳定性及其产量潜力。此外，我们希望将高蛋氨酸与对有机家禽生产者有价值的其他性状结合起来，”斯科特说。“我们现在正在研究橙色谷物，以及排除转基因花粉的能力。最终，我们希望开发出可以提供完整饮食而无需补充的玉米。”
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