对环境相关微生物的研究显示出比之前假设的更大的多样性。
一组研究人员表明，自然界中与环境相关的微生物具有令人难以置信的高度生物多样性。这种多样性至少是之前已知的 4.5 倍。研究人员最近在著名期刊《自然通讯》和《FEMS 微生物学评论》上发表了他们的发现。
尽管许多与气候相关的过程都受到微生物的影响，但微生物的隐藏世界常常被忽视，而微生物通常与细菌和古细菌(“原始细菌”)群体中令人难以置信的物种多样性有关。例如，硫酸盐还原微生物将海洋沉积物中三分之一的有机碳转化为二氧化碳。生成有毒的硫化氢。从积极的一面来看，硫氧化微生物很快将其用作能源并使其无害。
“这些过程在湖泊、沼泽，甚至人类肠道中也发挥着重要作用，以保持自然与健康的平衡，”DSMZ 莱布尼茨研究所微生物系主任兼该研究所教授 Michael Pester 教授说。布伦瑞克工业大学微生物学博士。一项研究更详细地检查了其中一种新型微生物的新陈代谢，揭示了以前无法实现的多功能性。
硫循环是地球上最重要和最古老的生物地球化学循环之一。同时，它与碳、氮循环密切相关，凸显了其重要性。它主要由硫酸盐还原和硫氧化微生物驱动。在全球范围内，硫酸盐还原剂每年转化大约三分之一到达海底的有机碳。作为回报，硫氧化剂消耗了海洋沉积物中约四分之一的氧气。
当这些生态系统变得不平衡时，这些微生物的活动会迅速导致氧气耗尽和有毒硫化氢的积累。这导致动物和植物无法再生存的“死亡区”的形成。这不仅会造成经济损失，例如渔业，还会因当地重要休闲区的破坏而造成社会损失。因此，了解哪些微生物保持硫循环平衡以及它们如何做到这一点非常重要。
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