导读 莱斯大学发现，一种名为透明质酸的天然聚合物是皮肤和结缔组织的主要成分之一，可以作为生长的多功能模板，以忠实地模仿原始心脏瓣膜的方式...
莱斯大学发现，一种名为透明质酸的天然聚合物是皮肤和结缔组织的主要成分之一，可以作为生长的多功能模板，以忠实地模仿原始心脏瓣膜的方式向其目标迈进了一步。海绵体，瓣膜小叶的中间组织层。
心脏瓣膜中的组织通常可以连续工作数十年，是自然界中最坚固、最耐用的组织，但修复或更换它们的选择却很有限。
莱斯生物工程师 Jane Grande-Allen 和她的同事正在致力于建造替换心脏瓣膜，其材料与自然产生的材料尽可能精确地匹配。她说：“在组织工程中值得追求更多基于凝胶的支架，因为它们可以很容易地调整以匹配天然组织的刚度，并且研究人员可以在交联过程中封装细胞以在 3D 环境中研究它们。”
在一项为期三年的研究中，研究人员仔细研究了基于透明质酸的水凝胶，透明质酸是一种长糖胺聚糖分子，可以吸引水并在心脏瓣膜中充当减震器和润滑剂。他们的研究成果发表在美国化学会期刊《生物大分子》上。
透明质酸占瓣膜富含碳水化合物的海绵层的 60%。柔软而有弹性的海绵体将心脏四个瓣膜两侧坚韧的纤维层和心室小叶结合在一起。海绵体必须结合卓越的强度和灵活性，以终生承受周围心脏组织的推拉。
由 Grande-Allen 和研究生 Dan Puperi 领导的研究确定，天然产生的透明质酸与合成水凝胶聚乙二醇二丙烯酸酯 (PEGDA) 一样，可以作为生长新海绵组织的模板。他们报告说，水凝胶的硬度和 RGDS 肽的存在可能对控制细胞培养物的行为产生更大的影响。
这些支架会随着细胞生长成自然组织而降解，研究人员表示，使用任何一种支架都可能比最常见的组织工程心脏瓣膜中使用的网状聚合物更好，因为据广泛报道，网状材料会收缩植入体内后随着时间的推移。
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