地球上生命如何起源的故事是科学家们渴望了解的故事。研究人员可能在第一章的情节中发现了一个重要细节：解释脂肪气泡如何形成最早的细胞膜。
加州斯克里普斯研究所的一个团队得出的新发现的一个关键部分是，一种称为磷酸化的化学过程可能比之前想象的更早发生。
这个过程将包含磷的原子团添加到分子中，带来额外的功能——这些功能可以将称为原始细胞的球形脂肪集合转变为更高级的版本，能够更加通用、稳定和具有化学活性。
人们普遍认为，这些原始细胞是35 亿多年前生物化学的重要组成部分，可能是从海底温泉中出现的，一路演化为更复杂的生物结构。
“在某些时候，我们都想知道我们从哪里来，”斯克里普斯研究所的化学家拉马纳拉亚南·克里希那穆蒂 (Ramanarayanan Krishnamurthy)说。“这一发现有助于我们更好地了解早期地球的化学环境，以便我们能够揭示生命的起源以及生命如何在早期地球上进化。”
克里希那穆蒂和他的同事推测，由于该过程在人体的生物功能中如此广泛，磷酸化应该参与原始细胞形成的早期阶段。
该团队在实验室中复制了可能与地球早期相匹配的条件，将脂肪酸和甘油等化学物质结合起来，试图创造出更复杂的囊泡——类似于促进细胞过程的原始细胞的气泡状结构。
通过对温度和酸度进行一些调整，研究人员能够得到他们正在寻找的化学反应，证明磷酸化可能在原始细胞在原始软泥中发育时发挥作用。
斯克里普斯研究所的化学家 Sunil Pulletikurti表示：“在我们的实验中，囊泡能够从脂肪酸环境转变为磷脂环境，这表明四十亿年前可能存在类似的化学环境。”
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